Han copiado mi software: ¿qué puedes reclamar?

¿Tienes razón?

Tres cuestiones establecen si su reclamo por copia de software tiene fundamento.

1) ¿Puede probar que usted es el autor o titular? Guarde el código fuente original con metadatos, repositorios con historial (commits), correos con entregas, contratos de desarrollo y registros de versiones. Los repositorios en la nube y los sistemas de control de versiones son pruebas valiosas.

2) ¿Existe evidencia de copia sustancial? La comparación técnica entre ambos códigos (estructura, algoritmos, comentarios, nombres de variables, arquitectura) es clave. No basta que tengan la misma funcionalidad; lo relevante es la reproducción del código o la estructura creativa. Un perito informático puede identificar coincidencias y derivaciones.

3) ¿Había autorización o licencia? Si existía una licencia que permite uso o adaptación, su reclamo será limitado. Si el software fue desarrollado por encargo, revise el contrato: la titularidad puede haber sido cedida o limitada.

Si demuestra autoría y copia sustancial sin licencia, tiene base para reclamar la cesación de la distribución, medidas para impedir la explotación y, eventualmente, reparación por daños.

Cómo se soluciona

1) Haga una copia forense del código propio y del código presuntamente copiado. Exportar repositorios con historial, extraer metadatos y guardar commits y timestamps es fundamental. No modifique ni borre nada; mantener la cadena de custodia es esencial.

2) Reúna contratos, órdenes de trabajo, facturas y comunicaciones que prueben la autoría y la relación con quien pudo haber copiado. Si hay NDA o contrato que prohibía la reproducción, adjúntelo.

3) Solicite a la plataforma o proveedor de hosting el retiro del contenido si el software se distribuye públicamente. Muchas plataformas tienen procedimientos para reportar infracciones de derechos de autor.

4) Envíe una carta de cese y desista por escrito al posible infractor y a los intermediarios (hosting, app stores), con constancia de recibido, pidiendo retiro y desistimiento de la explotación. Proponga alternativas como licenciamiento o negociación.

5) Si no hay respuesta, prepare la acción judicial. En un proceso civil puede solicitar medidas cautelares para impedir la distribución, peritajes técnicos y reparación por daños patrimoniales o lucro cesante. La conciliación extrajudicial suele ser paso previo obligatoria en muchos casos.

Qué puede hacer solo: copiar y preservar repositorios, enviar la carta con constancia y usar los formularios de plataformas. Cuándo buscar abogado: si la copia se distribuye comercialmente, si hay riesgo para su negocio o si la contraparte es empresa con asesoría.

Qué puede pasar

1) Se arregla con la retirada y negociación. Muchas disputas terminan con acuerdos de licencia o compensación y el retiro del software infractor.

2) Acuerdo o conciliación. En conciliación puede acordarse licencia, pago por el uso pasado y medidas para evitar futuras copias. Es una salida rápida y suele incluir confidencialidad.

3) Juicio. Si la vía judicial prospera, el juez puede ordenar el cese de actividades infractoras, medidas cautelares sobre servidores y la reparación por daños. Si pierde, puede afrontar costas y, si la contraparte tiene pocas posesiones, puede ser difícil cobrar.

Y si gana, ¿cobra? La sentencia que reconoce daños exige ejecución; la recuperación práctica de montos depende de la capacidad económica del demandado y de la existencia de bienes embargables.

Errores que arruinan el caso

• No preservar el historial del repositorio ni los commits: perderá prueba de autoría.
• Modificar el código original después de detectar la copia: altera la cadena de prueba.
• No usar NDA o contratos claros cuando se comparte código con terceros: deja espacio para disputas.
• Confiar en que la única defensa es la funcionalidad; no es suficiente: se prueba la copia de expresión, no de idea.
• Demorar en reportar la infracción a la plataforma: cuanto más tiempo circula el software, más difícil es contener el daño.