Un delito prescribe entre 1 año y 20 años, según la pena máxima que el Código Penal le señala (Código Penal, art. 131). Algunos no prescriben nunca, y si el procedimiento se dirige contra el responsable el plazo se interrumpe (Código Penal, art. 132.2).
Otros plazos de prescripción: Deudas, alquileres y salarios · Multa de tráfico · Deuda con Hacienda · Seguridad Social
01La tabla del Código Penal
El plazo depende de la pena máxima que el Código Penal señala al delito, no de la pena que se llegue a imponer. Va de 1 año para los delitos leves, las injurias y las calumnias a 20 años para los castigados con las penas de prisión más altas (Código Penal, art. 131).
02Los delitos que no prescriben
Los delitos de lesa humanidad, el genocidio, los delitos contra las personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado (salvo los del art. 614) y los de terrorismo si causaron la muerte de una persona no prescriben nunca.
03Víctimas menores de edad
En algunos delitos contra menores, el plazo se cuenta desde que la víctima cumple dieciocho años y, en otros, desde que cumple treinta y cinco. Lo regula el Código Penal, art. 132.1.
04Si nunca se ha abierto un procedimiento
Mientras no se dirija un procedimiento contra la persona responsable, el plazo de la tabla sigue corriendo. Cuando se dirige, el plazo se interrumpe y el tiempo pasado queda sin efecto (Código Penal, art. 132.2). Cuándo vuelve a contar depende de cómo se paró o terminó el procedimiento: un caso concreto lo tiene que mirar un penalista.
Preguntas frecuentes
¿Qué delitos no prescriben en España?
Los delitos de lesa humanidad, el genocidio, los delitos contra las personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado (salvo los del art. 614) y los de terrorismo si causaron la muerte de una persona no prescriben nunca. Lo dice el Código Penal, art. 131.
¿Cuándo prescribe un delito sin ser juzgado?
Según la pena máxima del delito, entre 1 año y 20 años (Código Penal, art. 131). Mientras no se dirija un procedimiento contra la persona responsable, ese plazo sigue corriendo; cuando se dirige, se interrumpe (Código Penal, art. 132.2). Para saber si un delito concreto ha prescrito hace falta su pena exacta: consúltalo con un penalista.
¿Es posible juzgar un delito prescrito?
No. La prescripción del delito extingue la responsabilidad criminal (Código Penal, art. 130.1.6.º): si el plazo pasó entero sin que el procedimiento se dirigiera contra el responsable, ya no se le puede condenar por ese delito. Saber si un delito concreto ha prescrito exige su pena máxima exacta y la historia del procedimiento (Código Penal, art. 132.2): consúltalo con un penalista.
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