Daño por estiba deficiente: ¿qué puedes reclamar?

¿Tienes razón?

Para saber si tiene fundamento la reclamación por daños por estiba deficiente, evalúe estas cuatro cuestiones.

1) Quién era responsable de la estiba. Revise el contrato de transporte, el conocimiento de embarque, el contrato de fletamento o el acuerdo con el operador portuario: allí suele señalarse quién asume la estiba y la estiba segura. Si el contrato impone la obligación al cargador, su posición cambia; si la obligación recae en la estiba o en la naviera, la reclamación es contra ellos.

2) Estado al embarcar y al descargar. Si al embarcar la mercancía se recibió con actas de buen estado y se documentó el precinto y las condiciones, eso favorece la reclamación. Si existen informes de daño previos al embarque, su reclamo será débil.

3) Pruebas del daño y de la causa. Fotografías al recibir la mercancía, actas de descarga, entrevistas con el personal de terminal y peritajes que vinculen el daño a la estiba deficiente son determinantes. La prueba técnica sobre cómo se colocó la carga y las condiciones del lazo, las cinchas o el bloqueo es clave.

4) Plazos y reclamaciones contractuales. Revise cláusulas del contrato que exijan notificar daño en cierta forma para conservar derechos. Cumplir con esos requisitos forma parte del proceso probatorio.

Si su documentación incluye recibo de embarque en buen estado, fotos y testigos, su reclamación tiene base sólida. Si no, la discusión se centrará en la causalidad y en la responsabilidad contractual.

Cómo se soluciona

1. Documente inmediatamente (usted):

• Tome fotografías del daño, de la unidad de transporte y del contenedor.
• Exporte y guarde el acta de recepción y el informe de descarga.
• Consiga testigos y registre sus datos de contacto.

1. Solicite informe técnico (usted o con perito):

• Contrate un perito para que emita informe sobre la causa probable del daño. Ese peritaje orientará la negociación y la posible demanda.

1. Reclamación formal al responsable (usted):

• Remita reclamación por escrito y fehaciente al operador portuario, empresa de estiba o naviera según corresponda. Adjunte pruebas y el peritaje si ya lo tiene.

1. Gestión de seguros (usted y su aseguradora):

• Si tiene póliza de seguro de mercancías, notifíquela y siga los procedimientos de reclamación del asegurador. El seguro puede adelantar pagos y subrogarse en la reclamación contra el tercero responsable.

1. Vía administrativa o judicial (con abogado cuando proceda):

• Si no hay respuesta o la oferta es insuficiente, puede iniciar acción civil para reclamar daños y perjuicios. En algunos puertos existen procedimientos internos de queja y conciliación ante la autoridad portuaria.

Acción inmediata: hacer inventario con fotos y solicitar el acta de descarga y las bitácoras del terminal.

Qué puede pasar

1) Se arregla con reclamación y pago del responsable: con pruebas claras y peritaje, lo habitual es que la compañía responsable ofrezca una reparación o compensación. Aceptar un acuerdo puede ser razonable si cubre el valor y evita litigio.

2) Conciliación o mediación: puede llegarse a un acuerdo en una instancia administrativa o mediante negociación entre aseguradoras. Un acuerdo puede incluir plazos de reparación o indemnización y la renuncia a futuras reclamaciones si se formaliza por escrito.

3) Juicio por daños y perjuicios: si la parte responsable niega la culpa, hay que litigar y probar la causalidad. Si pierde, el demandante podría obtener una condena a pagar daños más costas judiciales; si gana, dependerá de la solvencia del demandado para cobrar. Por eso es relevante la subrogación del asegurador.

Y si gano, ¿cobro? Una sentencia favorable ordena el pago, pero la ejecución depende del patrimonio de quien resulte condenado o de la acción del asegurador subrogado. En la práctica, muchas resoluciones se ejecutan vía aseguradora.

Errores que arruinan el caso

• No tomar fotos al descargar ni pedir acta de recepción.
• No contratar peritaje técnico que identifique la causa del daño.
• Permitir que la empresa responsable descarte o destruya pruebas.
• No avisar al asegurador a tiempo o incumplir formalidades de la póliza.
• Firmar documentos que reconozcan responsabilidad sin asesoría.