¿Cómo actuar tras una colisión marítima?

¿Tienes razón?

Tener razón tras una colisión depende de la imputación de culpa o negligencia técnica entre las partes. En la práctica, se analizan maniobras, cumplimiento de reglas de navegación, condiciones de visibilidad, estado del buque, y órdenes de la autoridad. La bitácora, reportes de radares, comunicaciones VHF y testimonios de oficiales y tripulación son esenciales. Si se demuestra que la otra parte incumplió reglas de gobierno, de prevención de abordajes o actuó con negligencia, tu posición es fuerte. Si ambos portan parte de la culpa, la responsabilidad se reparte según contribución al siniestro y eso afecta la indemnización.

Además, la existencia de pólizas (casco, P&I) y garantías contractuales influye en la recuperación práctica del daño. Si el buque causante no tiene bienes en Chile o póliza que cubra el siniestro, una sentencia no garantiza cobro ágil. Por eso, probar la culpa y disponer de documentación técnica y de aseguramiento es decisivo.

Cómo se soluciona

1) Actúa por seguridad y deja constancia oficial. Prioriza salvamento y asistencia médica. Asegúrate de que los hechos queden anotados en la bitácora del buque y que exista registro oficial del siniestro por la autoridad marítima o portuaria.

2) Preserva prueba: toma fotos y videos, guarda grabaciones VHF, solicita acceso a los datos de radar y registros de navegación, y recoge nombres y testimonios de oficiales, tripulantes y testigos. Exporta y guarda comunicaciones electrónicas y mensajes.

3) Notifica a tu compañía de seguros y a las autoridades: informa del siniestro, entrega documentación y solicita que se levanten actas y se realice inspección técnica. Conserva todos los informes que te entreguen.

4) Solicita peritajes independientes: contrata peritos navales para evaluar daños estructurales, mecanismo de colisión y responsabilidad técnica. Si la carga está dañada, solicita survey de la mercancía.

5) Reclama al armador responsable y su aseguradora: presenta reclamación con los informes técnicos y médicos. Si no hay acuerdo, valora demanda por daños materiales, daños a la carga, lesiones personales o pérdida total del buque según corresponda.

Tareas que puedes hacer solo: documentar, notificar, recopilar contactos y conservar evidencia. Lo que necesita especialista: interpretación técnica de maniobras y reglas de navegación, coordinación de peritajes y reclamación frente a aseguradoras o tribunales.

Qué puede pasar

1) Acuerdo inmediato entre armadores y aseguradoras: muchas colisiones se resuelven con acuerdos entre compañías de seguro para reparar daños y costear salvamento. Es la vía más rápida para obtener indemnización.

2) Acuerdo tras peritaje y negociación: si hay discusión sobre culpa, peritajes independientes ayudan a cerrar arreglo que reparta responsabilidades y costos.

3) Litigio y reparto de culpa: si no hay acuerdo, se instalan procedimientos judiciales o arbitrales para determinar responsabilidad y monto. Un juicio puede dividir la culpa entre las partes; si tu parte pierde, podrías tener que afrontar costas. Además, cobrar la sentencia depende de la existencia de aseguradora y bienes ejecutables.

Y si ganas, ¿cobras? Ganar la determinación de responsabilidad no garantiza cobro automático. La eficacia del cobro dependerá de pólizas y de la presencia de bienes o activos del demandado en jurisdicción competente.

Errores que arruinan el caso

• No dejar constancia en la bitácora o no pedir acta oficial.
• No preservar grabaciones VHF o datos de radar.
• No solicitar peritaje técnico inmediato.
• Consentir reparaciones sin documentar la autorización y el alcance.
• Intercambiar declaraciones inconsistentes o admitir culpa verbalmente sin asesoría.