¿Qué hacer si la mercancía llega dañada o incompleta?

¿Tienes razón?

La existencia de responsabilidad depende de tres cosas: la condición contractual del porteo (qué documento rige: conocimiento de embarque, carta porte o contrato de fletamento), el estado en que quedó la mercancía en el momento de la entrega y las anotaciones en el documento de recepción. Si el receptor dejó el documento con salvedades —por ejemplo, marcando visibles roturas o faltantes— tu posición es mucho más sólida. Si la entrega se recepcionó sin salvedades y no hay prueba objetiva que muestre el daño durante el transporte, tendrás que probar que el daño ocurrió mientras el transporte estaba a cargo del transportista.

También importa si hay seguro que cubre daños o pérdida: la póliza industrial, el seguro marítimo o la cláusula del conocimiento de embarque pueden cambiar quién responde primero. Asimismo, la naturaleza de la mercancía (perecible, frágil, peligrosa) y las instrucciones de embalaje y estiba que diste influyen en la valoración de la diligencia del transportista o del cargador.

Por último, la ley y la cláusula de limitación de responsabilidad del transportista pueden fijar regímenes distintos de responsabilidad. Revisa el contrato y la letra pequeña del conocimiento de embarque: muchas defensas del transportista vienen de cláusulas de exención o de límites de valor.

Cómo se soluciona

1. Reúne y conserva la prueba. Busca el conocimiento de embarque o contrato de fletamento, la factura comercial, la póliza de seguro si existe, el manifiesto de carga y cualquier comprobante de despacho o recepción. Haz fotografías claras del embalaje, del daño y del paletaje antes de desmontar o desechar el embalaje. Si puedes, toma vídeo del desembarque y conserva las etiquetas y partes dañadas.

1. Anota las observaciones en el documento de entrega. Si la entrega se hace ante un transportista o agente, exige que la hoja de recepción incluya la palabra “salvo” con la descripción de la anomalía. Si firmaste sin salvedades, no inventes afirmaciones; explica lo ocurrido y copia la observación por escrito al transportista por correo certificado o mensajería con acuse de recibo.

1. Comunica la reclamación por escrito al responsable (transportista, agente marítimo o naviera) y, si procede, al asegurador. Describe los hechos, adjunta fotos y copia la documentación que tengas. Pide la reserva de derechos y la propuesta de reparación, reposición o pago. Conserva comprobantes de envío de esa reclamación.

1. Si hay inspección posible, solicita acta pericial independiente. A veces el contrato o la póliza exige que no se deseche la mercancía ni el embalaje hasta la inspección. Si la otra parte no autoriza la inspección, documenta ese rechazo.

1. Evalúa la vía de solución: negociación directa, reclamación ante la autoridad portuaria o la vía judicial/arbitral. Si hay póliza de seguro, activa la cobertura y sigue sus requisitos. Si eres parte sin conocimiento técnico, pide una pericia privada que cuantifique daño y causas.

1. Qué puede hacer un abogado: revisar cláusulas limitantes, presentar demanda o reclamo contractual, coordinar peritos y negociar con el asegurador o la naviera.

Qué puede pasar

1) Se resuelve con una carta y acuerdo. Lo habitual es que una reclamación bien documentada termine en una oferta de reposición, reparación o indemnización. Un acuerdo rápido evita costes y demora. A veces te ofrecerán un vale o descuento que conviene valorar frente al riesgo y coste de un litigio.

2) Conciliación o acuerdo formal. Si ambas partes aceptan, pueden pactar una suma o reparación con plazos y quitas. Aunque el número sea menor de lo que esperas, la ventaja es seguridad y ejecución inmediata.

3) Juicio o arbitraje. Si no hay acuerdo, irá a juicio o arbitraje según el contrato. En ese escenario, tendrás que probar la cadena de custodia, el daño y el nexo causal. Si pierdes, el tribunal puede condenarte al pago de costas según quién haya sido vencido y la procedencia de las pruebas. Y si la otra parte es insolvente, la sentencia puede quedar como un crédito difícil de cobrar.

Y si ganas, ¿cobras? Una sentencia a tu favor crea un título ejecutivo que facilita el cobro, pero la efectividad depende de la solvencia del demandado y de si hay bienes embargables o póliza que cubra la deuda.

Errores que arruinan el caso

• Firmar el documento de recepción sin salvedades cuando la mercancía está dañada.
• Destruir el embalaje o la mercancía antes de pedir o realizar una pericia.
• Confiar sólo en conversaciones verbales; no dejar constancia por escrito.
• No notificar la reclamación al asegurador o al transportista por vía fehaciente.
• No conservar comunicaciones ni fotos originales; enviar sólo interpretaciones o fotos de mala calidad.