Venta o compra de un buque: ¿qué debes revisar?

¿Tienes razón?

Saber si la operación es segura depende de cuatro vértices: la titularidad registral, la existencia de gravámenes o cargas, el estado técnico del buque y la cobertura de seguros. El certificado de matrícula o registro prueba la titularidad; si el vendedor no figura allí o si el registro refleja embargo, necesitas aclararlo antes de comprar. Un buque con cargas inscritas (hipotecas navales, embargos, derechos de consignación) transferirá riesgos al comprador si no se pacta lo contrario y no se cancela la carga.

El estado técnico afecta precio y riesgo: inspecciones, encuestas, averías anteriores y el historial de mantenimiento son esenciales. Ciertos defectos ocultos o sin declarar pueden permitir rescindir o reclamar, pero sólo si se pacta reserva o garantía en el contrato y si la parte compradora prueba el engaño.

La póliza de seguro también importa: verifica si existe cobertura vigente y quién es el tomador. En muchas operaciones se concierta que el vendedor mantendrá la póliza hasta el momento de la entrega y que el comprador la renueva inmediatamente. Finalmente, la documentación administrativa y fiscal (impuestos portuarios, tasas y certificaciones) revela obligaciones que pueden condicionar la transmisión.

Cómo se soluciona

1. Solicita la documentación registral y cargas. Pide al vendedor copia del certificado de registro, certificados de cargas y cualquier carga registral o judicial. Consulta el registro de la matrícula o el registro público correspondiente. Si hay gravámenes, exige su cancelación o acuerdo por escrito sobre quién los sufragará.

1. Encarga una encuesta técnica independiente. Contrata a un perito naval para realizar una survey completa: casco, máquinas, sistemas, historial de averías, percepción de fatiga estructural y estado de seguridad. Pide acceso a los diarios de mantenimiento y a las facturas de reparaciones importantes.

1. Revisa pólizas de seguro y certificados de conformidad. Asegura que existe seguro apropiado y que la transferencia de riesgo está acordada. Verifica certificados de seguridad y documentación técnica exigida por la autoridad marítima.

1. Redacta un contrato de compraventa con cláusulas claras. Incluye la descripción exacta, la existencia o no de cargas, la forma de entrega, la cláusula de saneamiento por evicción y vicios ocultos, y la distribución de costes (tasas, impuesto de transmisión si aplica, gastos de transferencia). Establece garantías y plazos para la revisión post-entrega y condiciones para la devolución del depósito si la survey revela defectos graves.

Qué puedes hacer tú solo: pedir documentos y solicitar la inspección inicial. Necesitas abogado si hay gravámenes, disputas sobre titularidad, si la operación es compleja (transmisión internacional, fletamentos vigentes) o cuando la cuantía y el riesgo justifican la revisión contractual profesional.

Qué puede pasar

1) Operación limpia y entrega conforme. Si todo está en regla, la compraventa se firma, se actualiza el registro y el comprador toma posesión con las garantías pactadas. Con frecuencia, la venta incluye entrega de un manual de mantenimiento y la transmisión de seguros.

2) Acuerdo con reservas o ajuste de precio. Si la survey detecta defectos menores, es habitual negociar una reducción del precio o que el vendedor ejecute reparaciones antes de la entrega. Firmar acuerdos que detallen qué se repara y los plazos evita conflictos posteriores.

3) Descubrimiento de cargas o vicios ocultos y disputa judicial. Si aparecen gravámenes no informados o vicios ocultos graves, puedes reclamar la resolución del contrato, la rebaja del precio o daños y perjuicios. En los pleitos, la carga de la prueba y la claridad del contrato son decisivas. Si pierdes el litigio, podrías soportar las costas.

Y si ganas, ¿cobras? Una sentencia favorable puede ordenar la restitución, la indemnización o la cancelación de cargas, pero la efectividad depende de la solvencia del vendedor y de la posibilidad de ejecutar bienes. Por eso asegurar que la operación quede limpia registralmente es primordial.

Errores que arruinan el caso

• No pedir certificado de cargas antes de pagar y transferir la propiedad.
• Confiar solo en la palabra del vendedor sin encargar survey independiente.
• No concretar en contrato quién asume gastos de transferencia, impuestos o tasas pendientes.
• No comprobar contratos de fletamento, reparaciones en curso o embargos que afecten la explotación.
• Firmar cláusulas amplias de exoneración de responsabilidad sin garantía técnica ni plazos para reclamar.