Si fallece un extranjero con bienes en Colombia que pasa

¿Tienes razón?

Los bienes inmuebles y derechos reales situados en Colombia se rigen por las normas colombianas en materia sucesoral y registral. Lo que cambia es la coordinación con la sucesión abierta en el país de origen del difunto: si existe una declaración de herederos, testamento o una resolución judicial extranjera sobre la sucesión, puede necesitarse su reconocimiento o apostilla para surtir efectos aquí. Otro factor es la nacionalidad y domicilio del causante: algunos instrumentos exigidos por notarías o registros requieren traducción oficial y legalización o apostilla.

También importa la forma de aceptar la herencia por parte de los herederos extranjeros: deben decidir si actúan en Colombia personal o mediante apoderado con poderes suficientes y debidamente legalizados. La existencia de impuestos locales o deudas en Colombia afecta la transmisión: antes de inscribir cambios de titularidad, hay que atender gravámenes y liquidar obligaciones tributarias respectivas.

En suma, la clave es identificar los bienes en Colombia y determinar si la resolución o el testamento extranjero necesita reconocimiento para surtir efectos registrales y notariales aquí.

Cómo se soluciona

1. Localice los bienes y reúna documentación. Identifique inmuebles, cuentas bancarias, inversiones y vehículos. Obtenga certificados de existencia y defunción, copias del testamento si existe y de cualquier resolución sucesoral del país de origen.

1. Legalice o apostille documentos y traduzca si es necesario. Los documentos emitidos en el extranjero suelen requerir legalización o apostilla y traducción oficial para que notarios y registros colombianos los acepten.

1. Considere abrir sucesión en Colombia o presentar documentos extranjeros. Puede abrirse un proceso sucesoral en Colombia para repartir los bienes locales, o, si ya hay una declaración de herederos o sentencia extranjera, solicitar su reconocimiento en Colombia para efectos registrales. La decisión depende de la amplitud de los bienes y de la existencia de testamento.

1. Nombre apoderados si los herederos no pueden venir. Los herederos pueden otorgar poderes a apoderados en Colombia para recibir bienes, firmar escrituras y comparecer ante entidades. Es crucial que los poderes estén correctamente legalizados y especificen facultades para actos notariales y registrales.

1. Pague impuestos y liquide pasivos. Antes de transferir bienes, liquide los tributos aplicables y las deudas que afecten al patrimonio colombiano. Obtenga las certificaciones de paz y salvo necesarias para inscripciones registrales.

1. Inscriba la transmisión en registros competentes. Para inmuebles, se requiere escritura pública y la cancelación o modificación de inscripciones. Para cuentas bancarias y vehículos, presente la documentación requerida por cada entidad.

Qué puede hacer usted solo: localizar bienes, recopilar certificados y coordinar poderes. Qué necesita abogado: reconocimiento de resoluciones extranjeras, representación procesal en Colombia, y manejo de trámites registrales y fiscales.

Qué puede pasar

1) Se arregla con entrega documental y apoderados. Si herederos y entidades bancarias acuerdan los documentos requeridos, la transmisión se realiza con relativa rapidez mediante apoderados y documentos legalizados.

2) Conciliación entre herederos y autoridades. En caso de dudas sobre titularidad o deudas, la conciliación extrajudicial en derecho o la negociación con bancos y registradores puede destrabar la transmisión.

3) Litigio por reconocimiento o por colisión de jurisdicciones. Si una sentencia extranjera no cumple requisitos de legalización o si hay conflicto entre herederos, puede necesitarse demanda en sede civil para que un juez colombiano declare la sucesión sobre bienes locales. Si pierde el reconocimiento, la resolución extranjera no producirá efectos aquí.

Y si gana, ¿cobro? Una resolución favorable o la correcta transmisión documental permite que los herederos reciban los bienes. Sin embargo, la ejecución depende de la existencia de activos líquidos y de la previa atención a gravámenes y obligaciones que afectan a los bienes.

Errores que arruinan el caso

• No legalizar ni traducir documentos extranjeros: eso impide su aceptación por notarías y registros.
• Otorgar poderes poco claros o sin especificar facultades notariales y registrales.
• Ignorar impuestos y gravámenes locales antes de inscribir la transmisión.
• No verificar la titularidad real de bienes en Colombia antes de recibirlos.
• Intentar ejecutar una sentencia extranjera sin cumplir requisitos formales de reconocimiento en Colombia.