Plazos para impugnar un testamento

¿Tienes razón?

Para saber si tiene fundamento impugnar un testamento debe comprobar tres elementos: la capacidad del testador al momento de otorgarlo; la existencia de vicios del consentimiento como error, dolo o violencia; y la forma en que se otorgó el testamento (público, ológrafo, cerrado u otra modalidad admitida). Si el testador no tenía capacidad o si el testamento se otorgó mediante engaño o presión, existe una base para impugnación. Otra cuestión es la caducidad o prescripción de la acción: en este tipo de litis hay plazos que son de naturaleza procesal y que pueden impedir actuar si han pasado, por lo que conviene averiguar la fecha de otorgamiento y las comunicaciones formales que se hicieron a los herederos.

La certeza sobre la existencia del testamento se obtiene pidiendo copia al notario que lo tenga o consultando el registro público correspondiente. Si el testamento no se ha presentado aún, también puede solicitar la intervención de un juez para que declare su inexistencia o invalidez si concurre fraude.

Cómo se soluciona

1. Obtenga documentación inmediata. Pida copia del testamento en la notaría que figura como autorizante o consulte el registro competente. Si no sabe dónde buscar, solicite certificaciones en las notarías donde creía que el testador pudo otorgarlo y certifique la fecha del fallecimiento.

1. Evalúe la capacidad del testador y los indicios de vicios. Reúna pruebas médicas, recetas, informes de EPS o clínicas que acrediten el estado mental del testador al momento de firmar; compile testimonios de personas cercanas que describan su estado y reúna cualquier documento que muestre presiones (mensajes, audios, testigos de la firma).

1. Intente conciliación extrajudicial. Si detecta posibles vicios, una carta formal o una propuesta de conciliación entre herederos puede resolverlo sin juicio. Para la conciliación es útil presentar un resumen de las pruebas y pedir la intervención de un conciliador en derecho.

1. Presentar la demanda ante el juzgado competente. Si no hay acuerdo, la impugnación se hace por la vía judicial con el conjunto probatorio. Prepare pruebas documentales, testimonios y peritajes que acrediten incapacidad o coacción. Su abogado solicitará medidas cautelares si hay riesgo de demolición de prueba o disposición de bienes.

1. Pruebas periciales y testificales. En la práctica, muchas impugnaciones se deciden con informes periciales sobre la capacidad mental y con declaraciones de testigos que presenciaron la firma. Si el testamento fue firmado ante notario, deberá demostrarse que el acto fue viciado pese a la formalidad.

Qué puede hacer usted solo y qué necesita profesional: pedir copia del testamento y recoger evidencias básicas lo puede iniciar usted. La elaboración de la demanda, la estrategia probatoria y la comparecencia en juicio requieren abogado.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo entre interesados. Frecuentemente los conflictos se solucionan mediante negociación: la familia acuerda un reparto distinto y evita litigio. Ese acuerdo puede quedar en acta de conciliación y tener efectos ejecutivos.

2) Conciliación o acuerdo formal. Llegar a un acuerdo con intervención de conciliador otorga seguridad y evita los costos de juicio; a veces se pacta la nulidad parcial del testamento o un reparto compensatorio.

3) Juicio de impugnación. Si no hay acuerdo, el proceso puede terminar en sentencia que declare la nulidad total o parcial del testamento o que confirme su validez. Si pierde quien impugna, puede cargar con costas procesales y con el gasto de peritajes y testigos. También existe el riesgo de que una sentencia a favor sea difícil de ejecutar si la masa hereditaria está vacía o los bienes han sido enajenados por terceros de buena fe.

Si gana, ¿cobro? Una sentencia favorable que le adjudique bienes solo es útil si los bienes existen y no han sido objeto de gravámenes o disposiciones que impidan la ejecución.

Errores que arruinan el caso

• Esperar sin pedir copia del testamento: puede perder la oportunidad de recolectar pruebas frescas.
• Basar la impugnación solo en rumores o en discusiones familiares sin pruebas médicas o documentales.
• Aceptar ofertas de otros herederos sin dejar constancia escrita y sin evaluar el valor real del bien.
• No solicitar medidas cautelares cuando hay riesgo de que los bienes se vendan o desaparezcan.
• Creer que la presencia de firma ante notario impide cualquier impugnación: la forma no elimina la posibilidad de demostrar incapacidad o vicios.