Avería de la maquinaria del buque: cómo reclamar

¿Tienes razón?

La cuestión clave al reclamar por una avería de maquinaria es identificar la fuente de la obligación: contrato de reparación, obligación de conservación del armador, o defecto preexistente en el equipo. Si existe un contrato de reparación o mantenimiento, revisa sus cláusulas sobre responsabilidad y límites de garantía. Si la avería se debe a falta de mantenimiento del armador, la responsabilidad recaerá sobre quien explotaba el buque. También importa el estado de los certificados y la documentación técnica: inspecciones, bitácoras y avisos de avería son prueba directa.

Otra pieza decisiva es la conservación de la propia evidencia técnica: piezas dañadas, registros de hora máquina, y la conducta posterior del capitán y la tripulación. Si la avería obliga a desviar la travesía, provoca pérdida de carga o gastos de reparación en puerto, esos costes son reclamables si se demuestra el nexo causal con la negligencia o incumplimiento contractual.

Finalmente, si la avería aparece poco después de trabajos en taller, la carga de la prueba se complica. Los contratos de taller suelen traer cláusulas limitadoras; por eso la existencia del contrato y su contenido es determinante.

Cómo se soluciona

1. Conserva la evidencia técnica. Asegura las piezas dañadas y solicita acta de avería en la bitácora. Toma fotos y vídeos del estado de la maquinaria y del entorno. Pide que el personal técnico documente las variables de operación.

1. Recopila la documentación del buque. Saca copia de las bitácoras, órdenes de trabajo, certificados de mantenimiento, contratos con talleres y correos entre tripulación y astilleros. Si hubo trabajos recientes, conserva facturas y partes de reparación.

1. Notifica a la compañía naviera o al responsable técnico por escrito con acuse de recibo o burofax con certificación de contenido. Describe la avería, los daños provocados y solicita que no se altere la evidencia hasta que se realice peritaje.

1. Encarga un peritaje técnico independiente. Un informe pericial establece la causa probable de la avería, cuantifica daños y analiza si hubo negligencia en mantenimiento o en la ejecución de reparaciones.

1. Reclama los gastos. Con el peritaje y la documentación, exige la reparación de la maquinaria, la reposición de carga dañada, el reintegro de gastos de desviación y, si procede, una indemnización por lucro cesante.

1. Si no hay acuerdo, presenta la reclamación ante el órgano jurisdiccional competente o en los tribunales mercantiles. En reclamaciones a talleres o proveedores la vía civil es habitual; si la avería afecta a tripulantes o seguridad, pueden intervenir autoridades marítimas.

Qué hacer hoy sin abogado: recopilar bitácoras, fotos, partes de reparación y enviar una notificación formal al armador o taller. Qué hace un abogado: revisar contratos, ordenar peritajes técnicos, negociar con aseguradoras y litigar si hace falta.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta. En muchos casos el taller o el armador acepta un ajuste o un pago por los daños menores tras ver el informe técnico y la documentación. Resolver a través de acuerdo suele ser más rápido y evita litigios caros.

2) Acuerdo o conciliación. Un acuerdo puede incluir reparación a cargo del responsable, compensación por pérdida de tiempo en puerto y pago de gastos. Valora si el acuerdo prevé garantías por fallos posteriores; aceptar una solución puntual sin garantías puede ser un error.

3) Juicio. Si la disputa llega a juicio, el foco estará en el peritaje y en la interpretación contractual. Si pierdes, el tribunal puede condenarte al pago de las costas; si ganas, la sentencia impondrá la indemnización, pero la ejecución depende de la capacidad de pago o de la póliza de seguro del responsable.

Y si ganas, ¿cobras? La sentencia es eficaz si el demandado tiene bienes líquidos o póliza que responda. Identificar la aseguradora del armador o del taller desde el principio facilita el cobro.

Errores que arruinan el caso

• Permitir que el taller deseche o altere piezas antes de peritarlas. Sin la pieza original la causa técnica es mucho más difícil de demostrar.

• No pedir acta de avería en la bitácora o no exigir constancia oficial en puerto.

• Firmar presupuestos de reparación sin dejar constancia de reservas sobre la causa del daño.

• No conservar comunicaciones con el proveedor o astillero; esos correos suelen ser prueba decisiva.

• No solicitar informe técnico independiente y fiarse únicamente del parte emitido por quien hizo la reparación.