Se perdió el contenedor en el mar, ¿quién paga?

¿Tienes razón?

Para saber quién debe pagar por una pérdida en el mar tienes que determinar cinco cosas: quién contrató el transporte, qué figura contractual rige (conocimiento de embarque, bill of lading o contrato multimodal), si existía seguro que cubriera la pérdida, cómo y cuándo se verificó la pérdida (sede de notificación) y si hubo causa exculpatoria invocada por la naviera, como fuerza mayor o actos de guerra. Si el contenedor se perdió por culpa de la naviera (negligencia en la estiba, sobrecarga, falla en la operación), el cargador puede reclamar contra la naviera. Si la pérdida ocurre por un riesgo cubierto en la póliza, la aseguradora debe indemnizar.

El conocimiento de embarque suele contener cláusulas limitativas de responsabilidad y definiciones de la parte responsable según el tramo del transporte. Si la pérdida se produjo en alta mar por un siniestro extraordinario, la naviera puede alegar causas exonerativas; si la causa fue una estiba defectuosa en puerto o un contenedor mal sellado por el cargador, la responsabilidad puede recaer en el remitente o en el estibador. La existencia y contenido de la póliza de seguro cambia todo: con seguro a valor comercial, la indemnización suele ser directa por parte de la aseguradora.

Cómo se soluciona

1. Reúne documentos: conocimiento de embarque, órdenes de carga, facturas comerciales, lista de empaque, comunicaciones con la naviera y notificación oficial de pérdida. Asegúrate de tener copia de la póliza de seguro y certificado de cobertura.
2. Notifica a la naviera, al agente y a la aseguradora: envía cartas reclamando indemnización y solicita la apertura de siniestro. Conserva acuses de recibo y confirma los plazos y requisitos que te pidan.
3. Solicita investigación: pide a la naviera y al operador que expliquen las circunstancias de la pérdida y que entreguen sus reportes técnicos y bitácoras del buque. Si hay presunción de culpa, exige documentación que la desvirtúe.
4. Si la aseguradora niega cobertura, contrata peritaje técnico y legal: un perito marítimo y un abogado especializado en transporte marítimo pueden elaborar un informe que fundamente la reclamación contra la aseguradora o la naviera.
5. Si no hay acuerdo, presenta la reclamación ante tribunales o arbitraje según lo pactado en contrato. Valora la posibilidad de acciones de subrogación de la aseguradora contra terceros responsables.

Qué hacer hoy sin abogado: copiar toda la documentación y notificar formalmente a la aseguradora y a la naviera. Qué necesita abogado: interponer la reclamación formal, coordinar peritajes y, si procede, litigar internacionalmente.

Qué puede pasar

1) Cobro directo por seguro: si la póliza cubre la pérdida, la aseguradora paga la indemnización y puede subrogarse contra el responsable.

2) Acuerdo con la naviera: la naviera puede ofrecer indemnización parcial si acepta responsabilidad o para evitar litigio; ese acuerdo puede ser más rápido que el juicio.

3) Litigio internacional: si hay rechazo y la naviera invoca exoneración, se abre un proceso judicial o arbitral en la jurisdicción pactada. El resultado puede ser favorable, pero la ejecución de la sentencia depende de activos y jurisdicción.

Y si ganas, ¿cobras? La ejecución de la sentencia o el cobro de la póliza depende de la solvencia de la parte condenada y de la cobertura aseguradora. Si la naviera opera desde el extranjero, puede ser necesario ejecutar fuera de México.

Errores que arruinan el caso

• No notificar la pérdida inmediatamente y sin pruebas documentales.
• No conservar el conocimiento de embarque y la lista de empaque originales.
• No averiguar si la póliza cubre riesgo de pérdida en alta mar o requiere cláusula particular.
• Firmar acuerdos de renuncia o aceptación parcial sin revisión legal.
• No coordinar peritaje técnico que explique la causa real de la pérdida.