La naviera retrasó la entrega y se me dañó la mercancía

¿Tienes razón?

No siempre que llega tarde la mercancía la naviera es responsable del daño. Lo que decide si tu reclamación es sólida son:

1. El contrato de transporte y el conocimiento de embarque: las condiciones del B/L o del conocimiento determinan límites de responsabilidad, tiempos y reglas para reclamación. Revisa cláusulas de force majeure, demurrage, y las reglas aplicables (por ejemplo, reglas del convenio o cláusulas nacionales aplicables).

1. Condiciones de la mercancía y embalaje: si el daño deriva de embalaje insuficiente o condiciones inadecuadas, la responsabilidad puede recaer en quien embala o en el cargador. Si el embalaje era adecuado y el daño por demora en puerto o tránsito, la naviera puede ser responsable.

1. Comunicaciones y constancia de demora: registros de recepción en puerto, cartas porte, evidencias de notificación de la naviera y constancias de la fecha real de descarga y entrega. La prueba de cuándo estuvo disponible la mercancía para entrega es clave.

1. Seguros contratados: si hay póliza que cubre pérdidas por demora o daños durante transporte, el seguro puede responder, y su cobertura afectará la vía de reclamación.

Si el contrato protege al transportista por causas extraordinarias y la demora se debió a un suceso imputable a la naviera (por negligencia, mala gestión de la estiba o demoras en operaciones), tu posición es más favorable. Si la causa fue fuerza mayor claramente exoneratoria, la prueba será más compleja.

Cómo se soluciona

1. Documenta el estado de la mercancía al recibirla.

• Toma fotos y videos al desembalar y en el muelle. Conserva embalajes y realiza listado de pérdidas o daños con testigos y, si procede, acta notarial o constatación técnica.

1. Solicita la constancia de entrega y justificación de la demora.

• Pide a la naviera o al agente un documento donde indiquen la fecha en que la mercancía estuvo lista para entrega y la causa del retraso. Guarda comunicaciones por escrito y acuses.

1. Presenta reclamación formal ante la naviera y el agente responsable.

• Envía reclamación por correo certificado o medio que deje constancia y adjunta fotos, listado de daños, facturas y comprobantes de valor. Conserva copia y acuse de recibo.

1. Valora la apertura de una reclamación al seguro.

• Si la póliza cubre daños por transporte, presenta la reclamación y solicita peritaje; coordina pruebas entre aseguradora y naviera.

1. Si la naviera rechaza, evalúa vías de conciliación o judiciales.

• Dependiendo de las cláusulas del contrato, puede corresponder arbitraje, tribunales mercantiles o acciones ante autoridad competente. Un abogado especializado en derecho marítimo y del transporte te ayudará a preparar prueba, peritajes y estrategia procesal.

Qué puedes hacer tú: documentar, presentar reclamaciones y conservar embalajes. Necesitas abogado para valorar límites contractuales, presentar demandas o negociar con la naviera y su aseguradora.

Qué puede pasar

1) Reposición o indemnización acordada fuera de juicio. Muchas navieras compensan mediante acuerdos comerciales o pago por daños, especialmente si la prueba es clara. Aceptar un acuerdo puede ser razonable si la compensación cubre tu pérdida neta y evita litigar.

2) Conciliación o procedimiento administrativo/arbitral. Si el contrato obliga a conciliación o arbitraje, el caso puede resolverse en ese foro con peritajes técnicos. Suele ser más rápido que un juicio y obliga a cumplir laudo o acuerdo.

3) Juicio civil o mercantil. Si no hay acuerdo, se puede demandar civilmente por responsabilidad contractual y daños. Ten en cuenta que ganar no siempre garantiza cobro inmediato si la naviera es insolvente; habrá que ejecutar la sentencia.

Y si ganas, ¿cobro? Una sentencia o acuerdo que reconozca tu derecho tiene valor ejecutivo, pero cobrar depende de la solvencia del demandado y de que existan bienes embargables. Por eso la comprobación de aseguradoras y garantías es crucial antes de litigar.

Errores que arruinan el caso

• No fotografiar la mercancía al recibirla ni conservar el embalaje.
• No presentar reclamación por escrito con acuse; esperar verbalmente a la naviera.
• Aceptar una compensación verbal o hacer arreglos sin documentarlo por escrito.
• No revisar las cláusulas del B/L y asumir derechos sin entender las limitaciones de responsabilidad.