El práctico o remolcador dañó el buque o el muelle

¿Tienes razón?

Que haya daño no significa que el práctico o la empresa de remolque sea automáticamente responsable. Tres factores clave determinan si tu reclamación tiene base: la relación contractual y quién contrató el servicio; las órdenes y autorizaciones dadas en puerto; y la prueba técnica que explique la causa del siniestro.

Primero: quién contrató el servicio. En la navegación comercial mexicana, a veces el armador contrata directamente al remolcador, otras veces la autoridad portuaria o el operador del puerto coordina los servicios de practicaje y remolque. Si la contratación es del armador, la responsabilidad puede recaer sobre la empresa de remolque o sobre el armador según las cláusulas del contrato y las pólizas de seguro. Si la contratación fue del puerto o del concesionario, la reclamación puede dirigirse a ellos.

Segundo: las instrucciones y el régimen de autoridad. El práctico actúa como experto que asesora la maniobra; sin embargo, la cadena de mando y las órdenes transmitidas (por puente de mando, agente marítimo o autoridad portuaria) influyen en la imputación de responsabilidad. Si el práctico improvisó maniobras fuera de lo habitual, eso pesa distinto a ejecutar órdenes de la autoridad.

Tercero: la prueba técnica. Un peritaje naval que establezca maniobras incorrectas, fallas en equipos de remolque o maniobra inadecuada es la base de cualquier reclamación de daño. Las bitácoras de a bordo, registros de comunicaciones, cámaras del puerto, partes del remolcador, y testimonios de la tripulación son evidencia valiosa.

Si en tu caso reúnes varios de estos elementos —contrato que identifica al proveedor, evidencia de instrucciones contradictorias y prueba técnica del vínculo causal entre maniobra y daño— tu posición es fuerte. Si faltan documentos, la reclamación sigue siendo posible, pero dependerá de peritajes y de la capacidad de obtener registros de terceros.

Cómo se soluciona

1) Preserva la escena y la evidencia. Toma fotografías y videos del buque, del muelle y del remolcador en cuanto la seguridad lo permita. Conserva la bitácora de a bordo y solicita copia del parte de incidente que el puerto y la empresa de remolque deban emitir.

2) Reúne documentación contractual y de seguro. Localiza el contrato de fletamento, orden de servicio de remolque, pólizas de seguro marítimo (incluida la cobertura P&I si aplica) y el manifiesto. Identifica quién contrató el servicio y quién figura en los recibos.

3) Solicita peritaje técnico. Encarga a un perito naval independiente la inspección del buque y del muelle para determinar causas, alcance del daño y cálculo de la reparación. Si la otra parte propone perito, pide que se mantenga la cadena de custodia y que el informe sea detallado.

4) Reclama por escrito a la empresa responsable. Dirige la reclamación con copia al agente marítimo, al concesionario portuario y a la aseguradora declarada. Adjunta la evidencia disponible y solicita reconocimiento de responsabilidad y propuesta de reparación o pago.

5) Negocia acuerdo (conciliación). Muchas reclamaciones se resuelven mediante acuerdo técnico y económico: reparación en el astillero propuesto, pago por cuenta del seguro, o compensación por días de inactividad. Valora siempre el tiempo de reparación frente al importe ofrecido.

6) Si no hay acuerdo, inicia acciones administrativas o judiciales. Dependiendo de quién sea la contraparte —empresa privada, concesionaria o autoridad portuaria— la vía puede ser civil/mercantil o administrativa. En reclamaciones contra autoridades puede intervenir el juicio de amparo si hay actos de autoridad que vulneren derechos.

7) Ejecuta la resolución. Si obtienes una sentencia o resolución favorable, valora la capacidad de cobro: asegurar la existencia de garantías, acciones sobre la póliza de seguro o embargos sobre bienes de la empresa demandada.

En todo momento documenta comunicaciones y preserva pruebas digitales (exporta chats, correos con acuse) porque el testimonio técnico y los documentos escritos son los que sostienen la reclamación.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y reparación. Lo más frecuente es que la empresa de remolque o su aseguradora reconozca el incidente y ofrezca reparar el daño y cubrir los gastos de dique. Ese resultado suele ser el más rápido y práctico: recibes la reparación y evitas litigio.

2) Acuerdo o conciliación. Puede haber negociación donde se acuerda un monto por concepto de reparación, pérdida de tiempo en puerto y gastos adicionales. Un acuerdo puede ser ventajoso: se cobra antes, evitas riesgo procesal y controlas el tiempo de reparación. Antes de firmar exige que el acuerdo incluya forma de pago y, si procede, liberación condicionada al pago efectivo.

3) Juicio civil/mercantil o procedimiento administrativo. Si no hay acuerdo, puedes demandar a la empresa responsable o a la autoridad competente. En la demanda se presentarán peritajes, contratos y partes. Si la sentencia es favorable, la ejecución depende de la solvencia y de las garantías detectadas. Si la parte contraria es insolvente, la sentencia queda como título ejecutivo sobre una deuda real y su cobro puede complicarse.

Y si ganas, ¿cobras? Cobrar una sentencia depende de la existencia de bienes, pólizas de seguro y de que la parte demandada tenga activos. A veces un acuerdo por menos pero pagado rápido compensa más que esperar una sentencia que luego no se pueda ejecutar.

Errores que arruinan el caso

• No preservar la bitácora de a bordo ni solicitar copia inmediata del parte de incidente; perder esos documentos dificulta probar lo ocurrido.

• No solicitar peritaje técnico temprano; el deterioro posterior o la reparación sin control complica determinar origen y alcance del daño.

• Firmar documentos de conformidad o cartas de no responsabilidad sin leer o sin condición de pago; esas firmas pueden cerrar la vía de reclamación.

• No identificar correctamente al responsable contractual: reclamar a la empresa equivocada retrasa el proceso y genera costo.

• Confiar sólo en la versión verbal de testigos sin exportar mensajes, correos o grabaciones técnicas que respalden la cronología.