Mi carga llegó dañada o se perdió en el viaje marítimo

¿Tienes razón?

Su posibilidad de reclamar depende de tres factores: qué dice el conocimiento de embarque o el contrato de transporte, cómo quedó registrada la recepción en destino (con reservas o sin ellas) y la prueba de la causa del daño o la pérdida. Si el conocimiento de embarque fue emitido “sin reservas” en apariencia intacta, discutir la causa del daño será más complejo; en cambio, dejar constancia “con reservas” al recibir la mercancía preserva la acción contra el transportista.

También importa la causa: daños por manejo en puerto, por mala estiba, por humedad, por robo o por avería de la bodega tienen diferentes líneas de reclamación y pueden involucrar al transportista, al operador portuario o a la naviera. Si la carga estaba asegurada por póliza específica (seguro de mercancías), debe revisarse la cobertura y las exclusiones: el seguro puede indemnizar aunque la acción comercial contra el transportista falle.

La documentación es esencial: conocimiento de embarque, manifiesto de carga, cartas de porte, fotos del embalaje al recibir, informes de inspección y certificados de entrega. Si no hay documentación o si la mercancía ya fue destruida sin dejar evidencia, su reclamación pierde fuerza, aunque aún puede sostenerse con peritajes y testigos.

Cómo se soluciona

1. Documente todo al recibir: escríbase en el conocimiento de embarque o en el albarán con reservas detalladas sobre el daño o la falta de mercancía; haga fotografías del embalaje y del contenido, y conserve el embalaje como evidencia.

1. Notifique al transportista y al agente por escrito: pida reconocimiento de la reclamación y solicite la actuación del ajustador o del responsable del seguro, si existe. Exporte las comunicaciones y conserve acuses de recibo.

1. Solicite un peritaje de la mercancía: un perito independiente valorará daño, origen y cuantía. Si la mercancía se deteriora por condiciones de transporte, el peritaje describirá la causa probable.

1. Revise la póliza de seguro: si contrató seguro de mercancías, notifique al asegurador y entregue la documentación requerida para activar la cobertura. Pida por escrito la posición del seguro.

1. Negocie o demande: con peritaje y documentación se puede negociar un acuerdo con la naviera, el agente o el asegurador. Si no hay acuerdo, presente la reclamación por la vía civil o mercantil correspondiente. Un abogado en derecho marítimo determinará la mejor estrategia para reclamar daños, reemplazo de mercancía o el pago de la pérdida.

1. Preservación de pruebas: conserve muestras, embalajes, documentos y manifiestos; estos son decisivos en cualquier procedimiento.

Qué puede hacer solo: anotar reservas, fotografiar y notificar por escrito. Qué necesita abogado: valorar cláusulas de conocimiento de embarque, coordinar peritos y presentar la reclamación judicial o arbitral.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o compensación: en muchos casos la naviera o el agente ofrece pago parcial por el daño o el reemplazo de la mercancía. Aceptar un acuerdo puede ser práctico si asegura recuperación rápida y justa.

2) Acuerdo formal o conciliación: se firma convenio con montos y garantías de pago. A veces el seguro cubre la indemnización y subroga derechos contra el transportista.

3) Juicio o arbitraje: si no hay acuerdo, la disputa pasa a tribunales o a arbitraje. Si gana, obtendrá reparación o indemnización, pero cobrarla dependerá de bienes embargables. Además, el transportista puede invocar límites de responsabilidad establecidos en convenios o en el conocimiento de embarque.

¿Y si gana, cobra? La sentencia obliga al deudor, pero la eficacia práctica requiere localizar activos o que el asegurador pague; por eso muchas veces un acuerdo con el asegurador o la naviera es preferible si asegura el pago.

Errores que arruinan el caso

• Recibir mercancía sin dejar reservas en el conocimiento de embarque: esto debilita su acción contra el transportista.
• Destruir embalaje o no conservar muestras: pierde evidencia clave para peritaje.
• Retrasar la notificación al asegurador o al transportista: la falta de aviso complica la activación de la póliza y la reclamación.
• No documentar el estado con fotos fechadas y testigos al abrir la carga.