Me exigen garantía por avería gruesa para liberar mi carga

¿Tienes razón?

La respuesta depende de cuatro factores que controlan casi todos los casos. 1) El contrato de transporte: el conocimiento de embarque o el contrato de fletamento suele contener cláusulas sobre avería gruesa, responsabilidad y cómo se consigna la garantía. 2) La existencia de un siniestro y su causa: hay que distinguir si hubo una avería gruesa declarada por los interesados o una avería particular imputable a un tercero. 3) El seguro: si existe póliza que cubra la mercancía, la aseguradora puede tener la obligación de responder antes que el cargador. 4) Intervención de autoridades portuarias o de la capitanía: si hubo embargo o certificación oficial, la medida adquiere otra naturaleza.

Si al revisar el conocimiento de embarque la cláusula de avería gruesa está mal aplicada —por ejemplo porque la pérdida ocurrió antes del embarque o porque la avería es atribuible al estibador portuario— puedes tener argumentos sólidos para oponerte. Si no hay documentación que pruebe la responsabilidad del cargador, la exigencia de garantía suele ser discutible. En cambio, si el contrato y la declaración apuntan a que el daño provino de una maniobra en el mar y la naviera tiene la custodia, su exigencia tiene fundamento.

Cómo se soluciona

1. Reúne prueba. Saca copia del conocimiento de embarque, manifiesto de carga, contratos de fletamento, póliza de seguro y comunicaciones con la naviera o el operador portuario. Exporta conversaciones de WhatsApp y guarda fotografías y videos en varios soportes. Si la mercancía fue recibida con sellos o notas de incidente en puerto, solicita copia del acta.

1. Pide por escrito la justificación de la garantía. Solicita a la autoridad del puerto o a la naviera que expliquen por qué piden garantía, qué suma piden y en qué norma se apoyan. Pide constancia firmada o notificación fehaciente; con eso se crea rastro documental.

1. Comunica a tu aseguradora. Si tienes seguro de mercancías, infórmala de inmediato y pide que se pronuncie por escrito sobre la cobertura. La aseguradora puede negociar la liberación o aportar una carta de garantía.

1. Negocia una alternativa. A menudo la naviera acepta cartas de crédito, pólizas de caución o efectuar peritaje a cargo de un tercero acordado. Propón que la mercancía se traslade a recinto fiscal o almacén bajo inventario con acceso condicionado hasta resolver la reclamación.

1. Si no hay arreglo, plantea reclamación a la autoridad portuaria o mediación con PROFEPA/Capitanía si procede por seguridad marítima. Como último recurso, prepara la vía judicial civil o mercantil para impugnar la exigencia, con peritaje técnico sobre la avería.

Separación de tareas: tú puedes reunir documentación, sacar fotos, presionar por escrito y comunicar al seguro. Necesitarás asesoría técnica y legal para redactar impugnaciones formales, negociar cauciones complejas o litigar frente a la naviera.

Qué puede pasar

1) Se resuelve con carta o garantía intermedia. Suele ser la salida más frecuente: entregas una caución o la aseguradora presenta una carta compromiso y recuperas la carga. Es rápido y evita costas. Una conciliación así puede suponer aceptar una retención temporal de derechos sobre la mercancía, pero te devuelve el control físico.

2) Acuerdo o conciliación. La negociación puede acabar con abono parcial, deducción por daños asumidos o con que la naviera asuma peritaje conjunto. A veces vale la pena aceptar un arreglo por menos de lo que pides para recuperar la carga antes y ahorrar gastos de almacenamiento.

3) Juicio civil o mercantil. Si la naviera mantiene la exigencia y no hay acuerdo, tendrías que demandar para que un juez ordene la entrega o declare improcedente la garantía. Si pierdes, pagarás costas y podrías soportar gastos de almacenaje y peritaje. Si ganas, la sentencia puede ordenar la entrega y condenar en costas; pero si la naviera es insolvente, la sentencia puede quedar en papel sin cobro efectivo.

Y si ganas, ¿cobras? El cobro de daños depende de la solvencia de la parte condenada y de si existen garantías sobre su patrimonio. A veces la vía administrativa y la intervención de la aseguradora son las únicas formas realistas de recuperar valor.

Errores que arruinan el caso

• Dejar que la naviera manipule o reempaque la mercancía sin testigos ni actas. Si destruyen evidencia, tu defensa se debilita.
• No pedir justificación por escrito. Las exigencias verbales crean conflicto y reducen opciones legales.
• Borrar mensajes o no exportar chats: los registros digitales son prueba y deben conservarse.
• Firmar recibos liberatorios sin leer cláusulas de renuncia de acción o de reconocimiento de culpa.
• No comunicar al seguro: perderás la opción de que la aseguradora asuma la defensa o presente garantía.