Herencia tras divorcio o separación: ¿qué derechos tiene el cónyuge?

¿Tienes razón?

Tu derecho a heredar tras una ruptura depende de cómo esté formalizada esa ruptura y de las decisiones tomadas en el proceso. Si estás formalmente divorciado, la ley suele excluir al ex cónyuge como heredero forzoso salvo que el testador disponga otra cosa. Si solo estás separado judicialmente, la situación puede ser distinta y el cónyuge sigue siendo, en determinados casos, heredero. Además, el régimen económico matrimonial y el convenio regulador firmado en el momento del divorcio o separación influyen sobre qué bienes pertenecen a cada uno y si queda alguna pensión o compensación pendiente que afecte al caudal hereditario. Otros factores que cuentan son la existencia de hijos comunes y si hay un testamento que reconozca o prive de derechos al cónyuge.

Cómo se soluciona

1) Verifica tu situación civil. Reúne la sentencia de divorcio o el acta de separación y el convenio regulador. Si no tienes copia, pídela en el juzgado que tramitó el proceso.

2) Averigua el régimen económico matrimonial que rigió durante el matrimonio. La liquidación de gananciales puede haber transferido bienes al otro cónyuge o puede que sigan cargas pendientes.

3) Comprueba si existe testamento posterior al divorcio. Si el fallecido otorgó testamento después de la ruptura, puede haberte dejado algo expresamente o haberte excluido. Pide el certificado de últimas voluntades para confirmarlo.

4) Identifica si quedaba alguna pensión compensatoria o alimentos pendientes en el momento del fallecimiento. Esas obligaciones pueden influir en la masa hereditaria o en pagos entre herederos.

5) Si crees tener derecho y hay disputa, reúne prueba: sentencia firme, convenio regulador, comunicaciones escritas donde se reconozcan obligaciones y documentos que acrediten pagos o cargos.

6) Decide la estrategia: negociación con otros herederos, reclamación extrajudicial con burofax que deje constancia de tu pretensión, o demanda judicial si no te reconocen el derecho que consideras legítimo.

Qué puedes hacer ahora: pedir copia de la sentencia de divorcio, el certificado de últimas voluntades y revisar el convenio regulador. Qué necesita un abogado: valorar si hay derecho efectivo a reclamar, preparar la aceptación o la impugnación de la herencia y representar en instancia si hay litigio.

Qué puede pasar

1) Acuerdo entre interesados. Es frecuente que las partes alcancen un acuerdo económico que pueda incluir una compensación al cónyuge separado o divorciado, especialmente si hubo liquidación de gananciales incompleta o pensión pendiente.

2) Mediación o conciliación. Si hay dudas sobre la interpretación del convenio o la existencia de obligaciones, la mediación ayuda a evitar costes mayores y a llegar a una solución flexible. El acuerdo puede ser ventajoso frente a una sentencia que tarde más y tenga resultado incierto.

3) Juicio sobre la condición y derechos del cónyuge. Si se reclama judicialmente, el resultado depende de pruebas documentales y de la valoración del juez. Si pierdes, puedes acabar sin parte de la herencia y con costas; si ganas, la sentencia reconoce el derecho pero su ejecución requiere que haya bienes suficientes para satisfacerlo.

Y si ganas, ¿cobras? La sentencia te reconoce derechos, pero la posibilidad de cobrar depende del patrimonio del causante y de que no exista insolvencia. Si el patrimonio no alcanza, la resolución es de poco valor práctico.

Errores que arruinan el caso

• No conservar la sentencia de divorcio o el convenio regulador.
• Ignorar pagos pendientes como pensión compensatoria que pueden afectar a la masa hereditaria.
• Firmar acuerdos apresurados sin comprobar el balance de bienes y deudas del fallecido.
• No pedir el certificado de últimas voluntades para comprobar si hay testamento posterior que modifique la situación.
• Creer que una separación de hecho tiene los mismos efectos que una separación legal o divorcio formal; la forma importa.