Fallecimiento en el extranjero: gestiones esenciales para una herencia en España

¿Tienes razón?

Si el fallecimiento ocurrió fuera de España, la forma de proceder depende de tres factores: la residencia habitual del fallecido en el momento del óbito, la ubicación de los bienes y la posible elección de ley en el testamento. La jurisdicción y la ley aplicable pueden variar según esos criterios: los bienes situados en España suelen regirse por la ley española en cuanto a su transmisión, aunque las reglas de la sucesión personal pueden derivar de la ley elegida por el causante o de su nacionalidad, si así lo permiten las normas aplicables.

Además es clave si existe testamento hecho en el extranjero y si ese documento cumple los requisitos formales para producir efectos en España. Muchos testamentos otorgados fuera de la Unión Europea precisan de formalidades complementarias para su reconocimiento; los documentos extranjeros normalmente deben ser apostillados o legalizados y traducidos por traductor jurado para su presentación ante autoridades españolas.

La primera tarea práctica es localizar y consolidar la documentación: certificado de defunción emitido en el país extranjero, copia del testamento si existe, escrituras o títulos de propiedad de bienes en España, y acreditación de la residencia habitual si procede. Sin esa documentación no se pueden inscribir bienes ni realizar muchas gestiones notariales y registrales en España.

Cómo se soluciona

1. Obtén el certificado de defunción y la documentación extranjera.

• Solicita el certificado de defunción emitido en el país donde ocurrió el fallecimiento. Si el documento tiene efectos fuera de ese país, pide además el documento que acredite el último domicilio o residencia del fallecido.
• Si hay testamento, pide copia autorizada. En muchos casos deberás tramitar la apostilla o la legalización según el país emisor y preparar la traducción oficial al español.

1. Traducción y legalización.

• Traduce los documentos al español por un traductor jurado cuando sea necesario. Asegura la apostilla o legalización según exija el país emisor y las convenciones internacionales aplicables.

1. Inscripción y actos notariales en España.

• Lleva los documentos al notario en España para otorgar la escritura de aceptación y adjudicación de herencia. El notario comprobará la documentación y facilitará la escritura pública que permita inscribir los bienes inmuebles en los registros españoles.

1. Identifica bienes en España y averigua cargas.

• Solicita nota simple registral de las fincas, extractos bancarios o certificaciones sobre inversiones. Esto permite conocer el patrimonio y las cargas pendientes.

1. Fiscalidad y liquidaciones.

• Calcula y liquida los impuestos sucesorios que correspondan en la comunidad autónoma donde radiquen los bienes; cada territorio tiene reglas propias y bonificaciones distintas. Presenta los documentos requeridos en el organismo tributario autonómico.

1. Cooperación consular.

• Si el fallecimiento ocurrió en un país extranjero, el consulado o la embajada de España en ese país puede facilitar la expedición de determinados documentos o el contacto con autoridades locales.

1. Acciones sobre bienes situados fuera de España.

• Si hay inmuebles o activos fuera de España, puede ser necesario iniciar procedimientos en el país donde estén ubicados para su transmisión o para ejecutar la voluntad del causante; para ello conviene contar con letrados locales.

Qué puedes hacer ya: solicita copia del certificado de defunción y del testamento en el país donde murió, y pídeles a quienes estén allí que te faciliten copias apostilladas y traducidas si procede. Localiza las escrituras de inmuebles en España y pide notas simples registrales.

Qué puede pasar

1) Arreglo sin conflicto.

• Si todos los herederos colaboran y la documentación está en regla, los trámites notariales y registrales permiten adjudicar y repartir los bienes sin litigio. Es la vía más rápida y económica.

2) Acuerdo con gestión coordinada.

• A veces hay bienes en varios países; se alcanza un acuerdo y se coordinan actuaciones con letrados locales para ejecutar la partición internacional. Un buen acuerdo evita duplicidades y reduce costes.

3) Litigio por reconocimiento o por activos.

• Si hay discrepancias sobre la validez del testamento extranjero, sobre la residencia habitual o sobre la existencia de bienes, puede ser necesario pleitear en España o en el país donde están los activos. El pleito puede complicarse por la necesidad de pruebas y peritajes extranjeros.

Y si ganas, ¿cobras? Una resolución favorable permitirá inscribir y adjudicar bienes en España; sin embargo, la ejecución respecto de bienes fuera de España precisará pasos adicionales ante tribunales o autoridades del país correspondiente.

Errores que arruinan el caso

• No apostillar o traducir correctamente la documentación extranjera: sin esos pasos no se puede actuar en España.
• No localizar la nota simple registral de inmuebles antes de negociar: se te puede sorprender con cargas o hipotecas.
• Intentar inscribir bienes sin la escritura pública de aceptación y adjudicación en España: los registros no admitirán la inscripción.
• Suponer que la ley extranjera es idéntica a la española: la regulación de legítimas y de colación puede variar mucho.