Fallecimiento en el extranjero: gestiones esenciales para una herencia en España

¿Tienes razón?

Que una persona haya fallecido en el extranjero no impide abrir una sucesión en Colombia si hay bienes o herederos aquí. Las cuestiones esenciales son: la obtención de la partida o certificado de defunción válido para las autoridades colombianas, la legalización o apostilla del documento según corresponda, y la identificación de dónde están los bienes que integrarán la sucesión. Además, si es necesario repatriar el cuerpo o tramitar permisos, conviene coordinar con el consulado o la embajada colombiana en el país donde ocurrió el fallecimiento. La cooperación consular facilita la obtención de la documentación y su validez en Colombia.

Sin documentación debidamente legalizada será difícil iniciar cualquier trámite en Colombia. Por eso la prioridad es conseguir certificados oficiales y conservar copia de las diligencias realizadas en el exterior.

Cómo se soluciona

1. Contacte al consulado o embajada de Colombia en el país donde ocurrió el fallecimiento. El consulado informará sobre el procedimiento local, le ayudará a obtener el certificado de defunción emitido por las autoridades locales y le orientará sobre repatriación si desea traer el cuerpo al país.

1. Obtenga el certificado de defunción local y pida su traducción si no está en español. La traducción oficial debe ser hecha por traductor autorizado y, junto con el documento original, debe ser apostillada o legalizada según el país de origen del documento y las reglas internacionales aplicables.

1. Legalice o apostille la documentación en la autoridad competente del país extranjero y, si es necesario, tramite la legalización diplomática a través de la Cancillería de Colombia. Esta formalidad garantiza que los registros extranjeros sean aceptados por autoridades y juzgados colombianos.

1. Reúna documentación adicional: testamento si existe, certificados de matrimonio o de nacimiento de herederos, y documentos que prueben la titularidad de bienes en Colombia (escrituras, certificados bancarios, pólizas de seguro). Apostille o legalice también los documentos fuera de Colombia si van a presentarse en el extranjero.

1. Decida sobre repatriación o gestión local del cuerpo. Si opta por la repatriación, coordine con la funeraria internacional y el consulado; conserve facturas y contratos. Si no hay repatriación, pida al consulado constancias de las gestiones para presentarlas en Colombia.

1. Inicie la sucesión en Colombia. Con los documentos legalizados puede abrir la sucesión ante notario (si procede) o ante el juzgado competente. Incluya en el inventario los bienes localizados en Colombia y especifique los bienes situados en el exterior, con la documentación que tenga.

1. Si hay bienes en el país donde ocurrió el fallecimiento, coordine con abogado local para su gestión. A menudo será necesario un abogado en el país extranjero para tramitar permisos, cerrar cuentas o inscribir la transmisión de bienes.

Qué puede hacer usted sin abogado: reclamar y legalizar documentos, coordinar con el consulado, reunir pruebas de titularidad en Colombia y conservar recibos de gastos de repatriación. Necesitará abogado para tramitar la sucesión si hay bienes importantes, conflictos entre herederos o si debe ejecutar derechos en el país extranjero.

Qué puede pasar

1) Gestión sencilla con apoyo consular: si no hay bienes en el extranjero y los documentos se legalizan correctamente, la sucesión en Colombia puede tramitarse con normalidad. La coordinación con el consulado y la apostilla hacen que los documentos sean aceptados por notarios y juzgados.

2) Acuerdos y liquidación administrativa: si hay bienes en Colombia y en el extranjero, a menudo se concierta la venta o la administración de los activos con la intervención de abogados locales. Un acuerdo previamente documentado agiliza la resolución.

3) Litigios internacionales: si hay bienes relevantes en el país del fallecimiento o si existen conflictos sobre la validez del testamento, pueden iniciarse procedimientos judiciales en ese país. Eso complica la sucesión y puede requerir cooperación judicial internacional; una sentencia favorable no garantiza el cobro si la parte contraria es insolvente.

Y si gana, ¿cobra? La posibilidad de recuperar valores o bienes dependerá de la existencia de activos líquidos y de la cooperación del país extranjero. Los costes de gestión internacional pueden reducir el importe neto que reciban los herederos.

Errores que arruinan el caso

• No solicitar la legalización o apostilla del certificado de defunción: sin ello, las autoridades colombianas pueden rechazar la documentación.
• Perder facturas y contratos de repatriación o servicios funerarios: son gastos que deben registrarse en la sucesión.
• No comunicar a tiempo a bancos y administradores en Colombia sobre el fallecimiento; eso permite que cobros y vencimientos afecten los bienes.
• No conservar copias de todo lo gestionado con consulados, funerarias y autoridades extranjeras.
• Intentar tramitar la sucesión en el extranjero sin asesoría local cuando hay bienes valiosos allí: la normativa local puede imponer requisitos específicos.