Me robaron la carga en el puerto

¿Tienes razón?

Que te hayan robado mercancía en el puerto no significa automáticamente que la terminal o la naviera sea responsable. La responsabilidad se determina por la titularidad del servicio de custodia en el momento del robo y por el contrato que rige la relación: contrato de depósito con la terminal, contrato de transporte con la naviera, o contrato de estiba con la empresa de estiba. Además cuenta la existencia de medidas razonables de seguridad, la presencia de registros de acceso, cámaras, custodia nocturna y la cadena documental que demuestre que la carga entró completa.

Tres cosas que definen tu posición: 1) dónde y cuándo se produjo el hurto según la documentación; 2) quién tenía la custodia contractual; 3) si hubo pruebas de negligencia en seguridad (por ejemplo, acceso por porteón no controlado, cámaras fuera de servicio, faltas en el inventario). Si la carga desapareció mientras la terminal tenía la custodia y hay indicios de fallas en seguridad, la reclamación suele ser viable. Si el faltante apareció una vez la carga salió del puerto bajo custodia de un transportista terrestre, la responsabilidad puede trasladarse.

Cómo se soluciona

1) Denuncia inmediata ante la autoridad correspondiente. Presenta una denuncia policial y, si corresponde, informa a la autoridad portuaria. Conserva copia del documento de denuncia. La denuncia es clave para la investigación penal y para activar procedimientos de seguro.

2) Reúne y asegura la evidencia. Junta manifiestos, conocimiento de embarque, copias de listas de verificación, registros de inventario de la terminal, registros de control de acceso y cualquier imagen de cámaras o fotografías. Pide por escrito a la terminal acceso al registro de cámaras y a la bitácora de guardias.

3) Notifica a la terminal, naviera y aseguradora. Envía comunicaciones fehacientes solicitando apertura de investigación interna, copia de informes y petición de medidas de búsqueda. Si hay póliza de seguro cargo, avisa y solicita instrucciones sobre conservación de evidencia y peritaje.

4) Preserva prueba pericial forense cuando proceda. Si hay indicios de hurto organizado, puede ser necesario contratar peritos en cadena de custodia o seguridad portuaria. Si te ofrece el asegurador un perito, coordina para que el peritaje sea conjunto o independiente.

5) Reclamo extrajudicial y negociación. Con la documentación, formula una reclamación formal solicitando indemnización por el faltante. La terminal o aseguradora pueden ofrecer un pago parcial; evalúa con criterio económico y procesal cuál es la mejor opción.

6) Vías judiciales o administrativas. Si no hay acuerdo, se puede acudir a reclamación civil contra el responsable, o a procedimientos administrativos ante la autoridad portuaria por incumplimiento de obligaciones de seguridad. En casos con elementos penales, la investigación criminal también puede apoyar la acción civil. La elección entre tribunales civiles o arbitraje depende de lo pactado contractualmente.

Diferencia de lo que puedes hacer tú y lo que requiere abogado: tú puedes denunciar, reunir documentación y notificar a las partes; un abogado te ayuda a estructurar la reclamación, evaluar cláusulas de exoneración, coordinar peritajes y representar en juicio o mediación.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta: a veces la compañía aseguradora de la terminal o la naviera ofrece coberturas parciales tras la denuncia y peritaje, y se acuerda un pago que evita litigios. Es la solución más rápida y práctica cuando la evidencia es clara.

2) Acuerdo o conciliación: con negociación se puede obtener un arreglo que compense parte de la pérdida sin necesidad de juicio. Un acuerdo suele incluir renuncia a futuras reclamaciones y pago en plazos o mediante transferencia directa; puede convenir por certeza y rapidez, aunque sea menor que la cifra teórica.

3) Juicio y efectos: si se lleva a juicio, se discute la responsabilidad y la cuantía. Si pierdes, puedes quedar con costas e intereses; si ganas, puede haber problema de ejecución si el condenado no tiene bienes líquidos. En paralelo, si la causa penal avanza y hay responsables identificados, la sentencia penal puede facilitar el cobro en la vía civil.

Y si ganas, ¿cobras? El cobro depende de que la parte condenada tenga recursos o un seguro que responda. Por eso la intervención temprana del asegurador y la verificación de vigencia de pólizas es esencial.

Errores que arruinan el caso

• No denunciar el robo a la Policía ni solicitar acta: sin denuncia penal se debilita la posibilidad de demostrar hurto en sede civil.
• No conservar o pedir el registro de cámaras: las imágenes suelen ser la prueba decisiva y muchas veces se borran pronto.
• Aceptar explicaciones verbales sin dejar constancia escrita: promesas de investigación informales no sustituyen una reclamación fehaciente.
• No avisar al asegurador o esperar a tener toda la prueba antes de notificar: las pólizas exigen aviso y cooperación.
• Mover la carga restante sin coordinar peritaje: destruye pruebas de manipulación.