Me cobran demurrage/detention abusivo

¿Tienes razón?

Para saber si la reclamación por demurrage o detention es justa revisa: 1) qué documento fija el cómputo (BL, contrato de fletamento, condiciones del transportista) y las fechas de inicio y fin; 2) si la naviera o terminal cumplió procedimientos de notificación y de entrega; 3) causas reales del retraso: si fueron por culpa de la carga, de ti como cargador/destinatario, por procedimiento aduanero o por congestión portuaria. Demurrage y detention no son lo mismo: demurrage suele hablar de tiempo en puerto/terminal con contenedor en buque o terminal; detention se refiere al tiempo con el contenedor fuera del recinto y en tu custodia. La validez del cobro depende de lo que pactaron y de si hay exenciones aplicables.

Además fíjate en si la naviera aplicó tarifas y si estas fueron comunicadas contractualmente; algunas líneas incluyen cláusulas de tarifas fluctuantes o de penalidades por retraso que pueden reducir tu margen para impugnar.

Cómo se soluciona

1) Solicita la factura detallada y el cálculo día a día: exige que te indiquen la fecha y hora en que empezaron a contar y la razón de cada día facturado. Pide también copia de la norma del recinto portuario o la publicación tarifaria en que se basa el cargo.

2) Reúne pruebas de tu gestión: comunicaciones con el agente, constancia de pago de aranceles, documentación aduanera, certificados de inspección o cuarentena, y registros de pick-up o devolución del contenedor. Si hubo notificaciones que no te llegaron, documenta la existencia de comunicaciones que hayas mantenido con el agente.

3) Revisa el contrato y las condiciones: lee la letra chica del BL o del contrato de transporte. Algunas cláusulas limitan la responsabilidad o establecen excepciones (fuerza mayor, jornadas inhábiles, congestión portuaria). Si la cláusula es ambigua, su interpretación puede favorecer al destinatario.

4) Reclama por escrito al transportista/terminal y al agente solicitando la revisión y detallando motivos. Si hay error en cálculo o solapamiento de períodos, pídelo por escrito.

5) Si no te responden o la respuesta es negativa, escalona la reclamación: primero al departamento comercial de la naviera, luego al área de atención al cliente y, si corresponde, a la autoridad portuaria o a la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante para aclaraciones operativas.

6) Valora la negociación: muchas disputas terminan con reducción de cargos a cambio de pago rápido. Si no hay acuerdo, un abogado especializado puede presentar reclamación judicial o arbitral.

Qué puedes hacer tú: pedir detalles, conservar comunicaciones, negociar. Cuándo necesitas un abogado: cuando la factura es alta, cuando hay repetición sistemática de cargos, o cuando necesitas un litigio para anular cargos y obtener costas.

Qué puede pasar

1) Se arregla con descuento o rectificación: a menudo los transportistas corrigen errores o negocian reducciones tras la reclamación documentada.

2) Acuerdo o conciliación: se pacta un monto menor y condiciones de pago; esto evita discusión larga y permite liberar contenedores retenidos.

3) Juicio o arbitraje: si la disputa persiste, el tribunal o el árbitro analizará contrato, pruebas de notificación y causales del retraso. Si pierdes, podrías cargar con costas; si ganas, cobrar depende de la solvencia de la naviera o la terminal.

Y si ganas, ¿cobras? Cobrar una sentencia puede ser difícil si el proveedor no tiene activos suficientes o es una filial extranjera; por eso conviene comprobar solvencia antes de litigar y considerar medidas cautelares si cabe.

Errores que arruinan el caso

• Pagar sin pedir desglose y sin reservar derechos por escrito.
• No conservar prueba de notificaciones, retiro o devolución del contenedor.
• No revisar las condiciones del BL o del contrato antes de aceptar cargos.
• Permitir que el contenedor se quede sin control documental y no solicitar constancias de entrega.
• No reclamar a tiempo por errores evidentes en la facturación.