Choque entre buques o con el muelle

¿Tienes razón?

Una colisión entre buques o contra infraestructura portuaria se decide por hechos y por normas técnicas: quién tenía obligación de paso, si se respetaron señales, velocidad y maniobras prudentes, y si fallaron equipos (timón, propulsión, remolcadores o amarras). También influye si había condiciones meteorológicas o de maniobra impuestas por el puerto. En la práctica, los factores que marcan la responsabilidad son la observancia de las reglas de tráfico marítimo, la existencia de órdenes claras desde tierra o desde el armador, la solidez de los informes de la tripulación y la presencia de medios de prueba objetivo (AIS, grabaciones, fotos, peritaje de daños).

Tu defensa puede ser sólida si puedes demostrar una maniobra correcta, órdenes recibidas, fallos mecánicos imprevisibles o intervención de terceros (por ejemplo, mal apoyo de remolcadores o negligencia del amarrador del muelle). Si las personas que maniobraron estaban bajo instrucción de un práctico del puerto, la responsabilidad puede repartirse. El contrato de fletamento, las instrucciones del práctico y las condiciones del puerto influyen en la distribución del riesgo.

No ignores la intervención de la autoridad portuaria o la Capitanía de Puerto: sus informes y actas administrativas son prueba clave en litigios. Además, las compañías de seguros (P&I clubs, seguros casco) suelen abrir investigaciones propias; su coordinación temprana es esencial.

Cómo se soluciona

1. Actúa sobre la escena: si hay riesgo inmediato de contaminación o de seguridad, prioriza contención y salvamento. Notifica a la autoridad marítima y al puerto; solicita amarras y asistencia técnica. Guarda la evidencia física y evita mover elementos críticos sin registrar.

1. Documenta todo: bitácora, grabaciones del puente, registros AIS, fotos y videos desde diferentes ángulos, partes de remolcadores y prácticos, testimonios de la tripulación y del personal del muelle.

1. Notifica a tu seguro y al P&I club: pide instructivo por escrito y coordina peritaje. No admitas responsabilidades en comunicaciones públicas o a terceros sin asesoría.

1. Solicita informes técnicos independientes: análisis de maniobra, peritaje de daños estructurales, evaluación de velocidad y trayectoria a partir de AIS. Estos informes sirven para cuantificar daños y repartir responsabilidades.

1. Negocia con la contraparte y el puerto: muchas colisiones terminan en acuerdos de reparación y compensación antes de llegar a juicio. Presenta una propuesta basada en peritajes y reserva tu posición sobre la causalidad.

1. Si no hay acuerdo, prepara la reclamación judicial o arbitral: reúne contrato de fletamento, órdenes, partes de salidas y entradas, peritajes y comunicaciones. Evalúa la conveniencia de medidas cautelares técnicas o administrativas.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y reparación directa. Frecuente cuando las partes quieren evitar detener la operativa del puerto. La reparación puede pagarse por el seguro del responsable o acordarse entre compañías.

2) Acuerdo o conciliación. Aquí se negocian reparaciones, compensaciones por pérdida de uso y, a veces, compartir parte de la responsabilidad. Un acuerdo puede incluir cláusulas de confidencialidad y de limitación de responsabilidad futura.

3) Juicio o arbitraje. Si no hay acuerdo, se dirime la culpa y la cuantía de los daños. El tribunal valorará pruebas técnicas y administrativas. Si pierdes, podrías ser condenado a pagar daños, pérdidas por paralización y costas. Si ganas, la condena solo será útil si la contraparte tiene recursos o seguro.

Y si ganas, ¿cobras? Depende de la solvencia y de la cobertura aseguradora. Muchas veces el pago se efectúa a través del seguro casco o del P&I club, pero puede requerir gestiones de ejecución si la otra parte es insolvente.

Errores que arruinan el caso

• Mover o reparar la escena sin documentarla ni avisar al perito: destruye evidencia esencial.
• Admitir responsabilidad verbalmente o por escrito antes de análisis técnico.
• No notificar al seguro inmediatamente, lo que puede afectar cobertura.
• No solicitar o conservar registros AIS y VHF: son pruebas clave.
• Firmar acuerdos de reparación sin reservar derechos sobre la causalidad o la cuantía final.