Sanción por vertidos al dominio público hidráulico: ¿qué hacer?

¿Tienes razón?

Tres factores concretos deciden si puedes plantear una defensa sólida. Primero, la prueba material: informes de la administración, muestreos y analíticas que atribuyan el vertido a tu punto de descarga. Si las analíticas no identifican claramente la fuente o hay errores de cadena de custodia, tu posición mejora. Segundo, la titularidad y responsabilidad sobre el punto de vertido: si la infraestructura es de un tercero o de la red pública y no dependía de tu control, eso puede quitarte responsabilidad. Tercero, la existencia de autorizaciones, licencias o previsiones técnicas que justificaran la actividad: si hay autorización administrativa que regulaba descargas y cumplías sus condiciones, puedes discutir la sanción o la calibración de la misma.

En la práctica hay combinaciones: cumplir la autorización pero tener una fuga accidental; no tener autorización; o una mezcla de condiciones de la red pública que complican la atribución. También importa el tiempo y cómo se te notificó: copia de la inspección, actas y los resultados de muestreo son piezas clave.

Cómo se soluciona

1. Reúne prueba inmediata. Saca copia de la notificación, actas de inspección, informes de la autoridad y las analíticas. Localiza contratos y permisos relativos a la instalación, facturas de mantenimiento, certificados de las bombas y registros de limpieza. Si gestionas residuos o aguas, exporta las bitácoras electrónicas y los partes de avería; no dejes que queden sólo en la memoria de un operario. Si existe testimonio (vecinos, empleados), pídeles una declaración por escrito y firma.

1. Conserva la escena y preserva evidencia. No repares ni elimines elementos antes de documentarlos: fotos fechadas, vídeos y una relación de las operaciones realizadas pueden ser decisivos. Si algo corre riesgo de degradarse, documenta con fecha y hora la necesidad de intervención técnica.

1. Revisa la atribución de la descarga. Identifica la ubicación exacta del punto de vertido y quién es titular de la infraestructura. Si la descarga se produjo en un tramo de red pública o en instalaciones de un tercero, reúne contratos y comunicaciones que muestren responsabilidades.

1. Contesta la notificación por escrito y de forma fehaciente. Presenta un escrito con tu versión, con la prueba documental adjunta y la solicitud de acceso al expediente y a las analíticas completas. Exponer hechos concretos y aportar documentación debilita la sanción o permite negociar medidas correctoras.

1. Valora la defensa técnica y jurídica. Cuando las analíticas o la cadena de custodia son discutibles, conviene un informe pericial independiente que analice las muestras conservadas y la metodología de la autoridad. Si hay permiso y el vertido deriva de un fallo puntual, el informe técnico puede ayudar a reducir la sanción o convertirla en obligación de corrección.

1. Negocia medidas alternativas. En algunos casos la administración admite reparaciones, restauración de la masa de agua o inversiones en control en lugar de sanciones mayores. Proponer un plan concreto y calendarios razonables puede ser una salida menos costosa.

1. Recurso administrativo y vía contenciosa. Si la respuesta de la administración no te satisface, y tras agotar el procedimiento administrativo, puedes impugnarla ante la jurisdicción contencioso-administrativa. Antes de interponer recurso, asegúrate de que tu prueba y argumentación están bien armadas.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o aportando prueba: muchas sanciones se moderan cuando la empresa o titular aporta documentación que corrige errores en la instrucción o demuestra signos de control y responsabilidad. La administración puede revocar o reducir la sanción si se acredita que no eres el origen o que el hecho fue puntual y debidamente subsanado.

2) Acuerdo o propuesta de corrección: la autoridad puede aceptar medidas de recuperación ambiental o inversiones de mitigación a cambio de reducción de la sanción. Un acuerdo puede ser preferible a una disputa larga: aunque la sanción sea menor, resuelve rápido y limita costes y riesgo de costes judiciales.

3) Procedimiento sancionador y juicio: si sigues la vía administrativa y luego la contenciosa, el asunto puede terminar en sentencia. Si pierdes en sede judicial, la resolución confirmará la sanción y puede imponerse el pago y, en ocasiones, responsabilidades accesorias. Si ganas, la administración puede tener que devolver importes o dejar sin efecto la sanción. Ten en cuenta que una sentencia contra una empresa insolvente puede quedar sin eficacia práctica: cobrar una condena depende de la solvencia del responsable.

Y si ganas, ¿cobras? Una sentencia favorable ordena lo que corresponda, pero su efectividad depende de que exista patrimonio o la administración cumpla con la declaración. En el ámbito administrativo, la ejecución de resoluciones puede exigir trámites adicionales.

Errores que arruinan el caso

• Borrar o reparar evidencias sin documentarlas. Si retiras una tubería, limpias la zona o manipulas material antes de dejar constancia, pierdes la capacidad de demostrar que no hubo vertido o que fue ajeno.

• No pedir acceso al expediente y no solicitar las analíticas completas. Sin conocer la cadena de custodia y las pruebas que avalan la actuación inspeccionadora, no puedes desmontar la acusación.

• No conservar bitácoras, partes de mantenimiento y comunicaciones con terceros. Muchas defensas se basan en esos documentos.

• Responder de forma genérica o con disculpas sin adjuntar prueba técnica. Reconocer hechos por error puede convertir una sanción leve en una sanción firme.

• No considerar la negociación técnica: cerrar la vía judicial sin explorar medidas de corrección puede costarte más tiempo y recursos.