Mi empresa sufre un litigio por incumplimiento de contrato internacional

¿Tienes razón?

Cuando una contraparte extranjera reclama incumplimiento, la respuesta depende de varias cuestiones clave: existe una cláusula de jurisdicción o arbitraje; se fijó la ley aplicable; cuál es la obligación incumplida (entrega, calidad, plazo) y qué prueba hay de cumplimiento o de imposibilidad. Un contrato bien documentado con órdenes de compra, recibos de embarque, certificados de conformidad y comunicaciones que prueben la aceptación es tu mejor defensa.

Si el contrato incluye una cláusula de arbitraje internacional, las cortes ordinarias quedarán fuera salvo supuestos excepcionales; en cambio, si se pactó un tribunal de determinado país, tendrás que litigar allí salvo que la cláusula sea nula. Otra cuestión relevante es si hubo fuerza mayor o causas objetivas que impidieron cumplir: documentación que lo acredite (comunicaciones de proveedor, certificados, decretos) puede justificar el incumplimiento.

También importa la ejecución provisional: si la contraparte solicita medidas cautelares en su país (embargos, anotaciones) o solicitudes de medidas preliminares en Perú, debes conocer cómo responder y, si procede, presentar contracautela o medidas que protejan tus intereses.

Cómo se soluciona

1. Reúne toda la documentación contractual. Localiza el contrato original, anexos, órdenes, confirmaciones, cartas de crédito, conocimientos de embarque, pruebas de embalaje y entrega, comprobantes de pago y comunicaciones sobre incidencias.
2. Verifica cláusulas contractuales. Identifica cláusula de jurisdicción o de arbitraje, ley aplicable, cláusulas sobre fuerza mayor, conservación de la mercancía y penalidades. Si no existen, la jurisdicción se determina por conexión de actividades y lugar de cumplimiento.
3. Evalúa opciones de solución: negociación, mediación/arbitraje o litigio. La negociación suele ser la vía más rápida y menos costosa; propone alternativas como reparación, sustitución, descuentos o plazos. La mediación puede preservar la relación comercial.
4. Si decides litigar o arbitrar, prepara tu defensa. Recoge peritajes, informes técnicos, correos y testigos. Si el proceso se inicia en el extranjero, valora medidas transversales en Perú (p.ej., oposición a ejecución de medidas extranjeras o solicitud de medidas de protección local).
5. Gestiona medidas cautelares. Si la contraparte pide embargos, actúa rápido: impugna la petición, ofrece contracautela o solicita medidas alternativas. Coordina con un abogado en la jurisdicción del litigio.
6. Planifica la ejecución de una eventual sentencia. Incluso ganando, la ejecución en otro país puede requerir reconocimiento y pasos adicionales; considera la solvencia de la contraparte al decidir litigar.

Tareas internas que puedes hacer: recopilar correos y facturas, preservar correos y backups. Lo profesional es necesario para interpretar cláusulas internacionales, para litigar o arbitrar en otra jurisdicción y para coordinar medidas cautelares.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo comercial: la salida más frecuente. Un acuerdo de reparación, entrega alternativa o compensación evita costos y mantiene la relación comercial.

2) Acuerdo en arbitraje o conciliación: un laudo o un acuerdo formal puede resolver con efectos equivalentes a una sentencia y suele ejecutarse con mayor rapidez entre empresas. A veces un laudo evita la exposición pública de un proceso largo.

3) Juicio o arbitraje y sentencia. Si pierdes, asumes el pago de la indemnización y posiblemente las costas del procedimiento extranjero; si ganas, la ejecución puede verse complicada si la contraparte no tiene activos en la jurisdicción donde obtuviste la sentencia. También puedes enfrentar órdenes cautelares que bloqueen activos en múltiples países.

Si ganas, ¿cobras? La ejecución depende de la existencia de bienes y de procedimientos de reconocimiento de sentencias o laudos en los países donde la contraparte tiene activos. Sin bienes localizables, una sentencia puede quedarse en papel.

Errores que arruinan el caso

• No preservar correos y respaldos: la pérdida de correos que prueban aceptación es un error gravísimo.
• Firmar un acuerdo sin valorar jurisdicción y ejecución: aceptar una renuncia de jurisdicción puede impedir acciones útiles más adelante.
• No controlar las fechas y los envíos: falta de conocimientos de embarque y seguros invalida muchas defensas.
• Ignorar cláusulas de fuerza mayor y no documentar su ocurrencia: si hubo causas objetivas, necesitas pruebas contemporáneas.
• Subestimar la solvencia de la contraparte: ganar sin activos es una victoria poco práctica.