La naviera perdió o dañó mi mercancía

¿Tienes razón?

Tu posibilidad de éxito se examina por cuatro aspectos:

1) Tipo de Bill of Lading y cláusulas que contiene. Algunos conocimientos de embarque limitan responsabilidad mediante cláusulas o leyes aplicables; otras veces el documento es negociable y puede acarrear reglas específicas. La letra del conocimiento de embarque y las condiciones generales de la naviera son determinantes.

2) Anotaciones en el documento al recibir la carga. Si al embarcar la naviera o su agente consignó «received in apparent good order» sin reservas, demuestra que la mercancía salió con aparente buen estado. Si consignaron reservas o avisos de daño, eso afecta la defensa.

3) Cadena de custodia y momento del daño. Debes probar si el daño o pérdida ocurrió durante el tiempo en que la naviera tenía la custodia. Registros de terminales, sellos, manifiestos y declaraciones de las partes intervinientes ayudan a identificar el momento del siniestro.

4) Seguro y limitaciones. Revisa si tenías seguro que cubra pérdida o daño y si la naviera tiene póliza que responda. Las navieras suelen invocar convenios internacionales, condiciones del conocimiento de embarque y límites de responsabilidad si no se contrató cobertura adicional.

Si estos factores te favorecen —documento claro, anotaciones que demuestran estado, evidencia de daño en custodia de la naviera y seguro insuficiente— tienes base para reclamar. Si el conocimiento de embarque limita la responsabilidad y no hubo reservas, el proceso es más complejo y dependerá de pruebas adicionales y de la interpretación contractual.

Cómo se soluciona

1) Documenta el daño o pérdida (acciones que puedes hacer tú):

• Conserva el Bill of Lading original y copia; no lo sustituyas ni lo devuelvas sin asesoría.
• Saca fotografías del embalaje y de la mercancía, de sellos y de contenedores. Si la carga no llegó, obtén actas de no entrega y documentos de la terminal.
• Reúne órdenes de compra, facturas, packing list y cualquier comunicación con el transportista o el consignatario.

2) Notifica por escrito a la naviera y a tu aseguradora:

• Envía aviso de siniestro con fotos y documentos y solicita la apertura de reclamo. Hazlo con acuse y guarda copia.

3) Revisa el conocimiento de embarque y condiciones:

• Un abogado puede revisar cláusulas de limitación, exclusiones y la ley aplicable. En transporte internacional suelen operar convenios mercantiles que afectan plazos y responsabilidad.

4) Peritaje y valuación:

• Para daños materiales pide peritaje que cuantifique pérdida. Para pérdida total, reúne facturas y pruebas del valor comercial.

5) Negociación y reclamación formal:

• Negocia con la naviera y la aseguradora; presenta la demanda civil o arbitral si no hay acuerdo. En muchos casos la naviera intenta limitar pago a montos según la condición del conocimiento de embarque.

6) Cuándo contratar abogado:

• Si la naviera invoca cláusulas limitativas, si la cuantía es relevante, si la naviera es extranjera o si la aseguradora se niega a cubrir. Un abogado especializado en derecho marítimo y transporte internacional acota la estrategia y presenta reclamaciones ante tribunales competentes o arbitraje.

Qué puede pasar

1) Rectificación y pago por la naviera o su aseguradora. Si la naviera asume responsabilidad, lo habitual es reparación, reposición o pago del valor asegurado.

2) Acuerdo negociado. La naviera o la aseguradora pueden ofrecer compensación parcial; un acuerdo por escrito con garantías puede ser la salida práctica.

3) Litigio o arbitraje. Si las partes no concilian, acudirás a arbitraje o juicio según la cláusula aplicable y la ley del conocimiento de embarque. En juicio, la documentación, la pericial y la interpretación de las condiciones son esenciales. Si ganas, la ejecución puede complicarse por jurisdicción o por solvencia de la naviera.

Y si ganas, ¿cobras? Cobrar depende de la situación patrimonial de la naviera o de la aseguradora que responde. Por ello es frecuente buscar acuerdo con garantía bancaria o pago por aseguradora solvente antes de renunciar a opciones legales.

Errores que arruinan el caso

• Entregar el Bill of Lading original sin haber reclamado y sin recibir compensación.
• No anotar reservas al recibir la carga o aceptar verbalmente la entrega sin dejar constancia.
• No conservar embalajes, sellos o contenedores que prueben manipulación indebida.
• No notificar el siniestro por escrito con pruebas y acuse a la naviera y a la aseguradora.
• Esperar a que pase mucho tiempo: registros se pierden y las defensas se fortalecen.