Problemas por Incoterms mal pactados

¿Tienes razón?

Tres elementos determinan si la cláusula Incoterms te favorece o te perjudica: 1) el Incoterm textual y su versión, 2) la coherencia entre ese Incoterm y la documentación de transporte y 3) la práctica entre las partes sobre quién asumió obligaciones adicionales.

1) Incoterm escrito. Revisa si en el contrato figura "FOB", "CIF", "DAP", "EXW" u otro, y la edición (por ejemplo, Incoterms 2010, 2020) si la parte la precisó. Cada Incoterm asigna responsabilidades distintas: uno puede obligar al vendedor a entregar la mercancía cargada a bordo y pagar despacho en origen; otro coloca la obligación de descarga y pagos en el comprador.

2) Coherencia documental. Comprueba que el conocimiento de embarque, el contrato de flete y las facturas acuerden con el Incoterm. A veces en la práctica se emite un B/L o conocimiento con términos distintos a los del contrato, y la discrepancia genera conflicto. El documento de transporte puede ser decisivo para bancos que tramitan cartas de crédito.

3) Conducta de las partes. Si por años una relación se manejó con un Incoterm práctico (por ejemplo, el vendedor asumía ciertos gastos) y ahora la contraparte reclama otros, la costumbre puede pesar, aunque no sustituye el contrato escrito.

Si el Incoterm es claro y la documentación lo respalda, la otra parte no puede exigir obligaciones distintas sin un nuevo acuerdo.

Cómo se soluciona

1. Reúne contratos y documentos.

• Contrato de compraventa, factura comercial, conocimiento de embarque, póliza de seguro, órdenes de compra y comunicaciones sobre la negociación.

1. Confirma la versión del Incoterm y aplica su regla.

• Cada Incoterm define punto de entrega y quién contrata y paga transporte y seguro. Aplica la regla correspondiente a la versión indicada en el contrato.

1. Solicita aclaración por escrito y corrige prácticas futuras.

• Si hay discrepancia documental, pide a la contraparte un acuerdo escrito que precise responsabilidades y costos para esa operación y para futuras.

1. Reclama lo que pagaste de más o negocia reparto de gastos.

• Envía reclamación con justificantes de los pagos que consideras indebidos. Propón compensación o ajuste en futuras facturas.

1. Si no hay acuerdo, litiga o arbitra según lo pactado en contrato.

• En arbitraje o juicio, la evidencia documental y la interpretación del Incoterm aplicable decidirán. Considera que la banca y aduanas suelen atender el documento de transporte y la factura.

Qué puedes hacer hoy: localiza el contrato y el documento de embarque y verifica si el Incoterm y la versión están ahí. Esto define tu primer argumento de reivindicación.

Qué puede pasar

1) Aclaración y ajuste amistoso. Muchas disputas por Incoterms se resuelven con un acuerdo para compartir costos y aclarar responsabilidades futuras.

2) Compensación o nota de crédito. Puedes obtener devolución de gastos pagados indebidamente si pruebas que el Incoterm no te obligaba a pagarlos.

3) Procedimiento arbitral o judicial. Si la discrepancia es significativa y la contraparte no reconoce la interpretación, el asunto puede llegar a arbitraje o juicio. Si pierdes, podrías soportar los costos que hubieras evitado; si gana tu contraparte, cobrar dependerá de su solvencia.

Y si ganas, ¿cobras? Una resolución a tu favor puede ordenar restitución de gastos pagados indebidamente, pero la efectividad depende de la solvencia del condenado y de si cuentas con garantías contractuales.

Errores que arruinan el caso

• No especificar la versión del Incoterm en el contrato.
• Confiar sólo en conversaciones verbales sobre quién paga qué y no documentarlo.
• Emitir documentos de transporte con términos distintos al contrato sin rectificar.
• No revisar la póliza de seguro para ver si cubre lo que el Incoterm exige.