Me demandan por defectos encontrados en la obra

¿Tienes razón?

La responsabilidad por defectos en obras públicas se analiza con varios factores. Primero, el contrato y las especificaciones técnicas: determinan qué se considerará defecto y qué tolerancias se aceptan. Segundo, las actas de supervisión y los informes del fiscalizador: si el fiscalizador levantó observaciones y usted las cumplió, su posición mejora. Tercero, la notificación: para que la entidad pueda exigir reparaciones suele necesitar comunicar las fallas en forma. Cuarto, la naturaleza del defecto: daños por mala ejecución, por diseño inadecuado o por usos y mantenimientos distintos pueden implicar responsables distintos.

También importa si existen garantías contractuales vigentes y su alcance. Muchas veces la entidad aplica la garantía de cumplimiento para que el contratista repare sin un juicio. Si la presunta deficiencia es por diseño del proyecto que la entidad le entregó, la responsabilidad puede ser compartida o recaer en quien hizo el diseño. Por último, la presencia de terceros (proveedores, subcontratistas) y contratos de aseguradoras influyen en quién responderá económicamente.

Cómo se soluciona

1. Exija la comunicación formal de las presuntas fallas. Si la entidad solo le informó verbalmente, pida que lo haga por escrito indicando la naturaleza exacta de los defectos y la norma técnica o cláusula contractual infringida.

1. Documente el estado actual y las condiciones iniciales. Reúna los planos, peticiones de cambio, órdenes de trabajo, fotografías, informes previos y registros del mantenimiento o usos posteriores. Exportar y conservar correos y mensajes relevantes es clave.

1. Procure un peritaje independiente. Contrate un técnico o ingeniero que emita un informe detallado sobre la causa del defecto, si es atribuible a ejecución, diseño, materiales o mantenimiento, y el costo de reparación. Ese informe será central para la defensa o para negociar una reparación.

1. Compare con el informe del fiscalizador. Si hubo observaciones previas, muestre cómo se subsanaron o por qué la observación no implica incumplimiento. Si la entidad no hizo pruebas técnicas robustas, cuestione la suficiencia del informe.

1. Ofrezca subsanación cuando proceda. En muchos contratos públicos la primera opción práctica es reparar la falla bajo la garantía o mediante acuerdo: esto evita largas contiendas y protege la reputación y la posibilidad de futuros contratos.

1. Si hay demanda, prepare defensa técnica y documental. Un buen abogado coordina los peritajes, revisa la normativa aplicable y presenta excepciones procesales que puedan limitar la demanda.

Acciones que usted puede hacer ya: solicitar la notificación escrita, recopilar documentación técnica y tomar fotos. Acciones que requiere abogado: coordinar peritos, negociar fórmulas de reparación o defender en vía contencioso-administrativa.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y reparación. Muy común: la entidad solicita subsanación y el contratista la realiza bajo garantía. Suele ser la solución más práctica y rápida.

2) Acuerdo o conciliación. Puede alcanzarse un acuerdo donde usted repare a cambio de no imponer sanciones mayores o de que el pago retenido se libere parcialmente. A veces conviene aceptar una reducción para cerrar el tema y mantener la viabilidad financiera.

3) Demanda y procedimiento. Si la entidad impone sanciones, multa o rescinde el contrato, puede iniciar procedimientos administrativos o contencioso-administrativos. Si pierde, además de reparar puede enfrentar descuentos, multas y la posible pérdida de garantías. Si gana, se anula la exigencia y podría recuperar retenciones; sin embargo, si la entidad es solvente, recuperar el dinero es más probable que en entidades con problemas de caja.

Y si gana, ¿cobra? Si la resolución le reconoce derechos económicos, su cobro dependerá de la capacidad financiera de la entidad y de las medidas de ejecución. En casos de rescisión por causas imputables al contratista, incluso ganando en algún punto, liquidaciones y costas pueden dejar obligaciones pendientes.

Errores que arruinan el caso

• No pedir la notificación por escrito y luego alegar desconocimiento.
• No conservar documentación técnica, órdenes de cambio y pruebas de subsanación.
• Aceptar verbalmente la culpa o firmar actas de conformidad sin reservas.
• No realizar peritaje propio y depender solo del informe de la entidad.
• Empezar reparaciones urgentes sin dejar constancia de costos y alcance, complicando la cuantificación del daño.