No encuentro el testamento original de un ser querido

¿Tienes razón?

Que no localice el testamento original no implica automáticamente que no haya voluntad testamentaria. En Ecuador hay varios factores que determinan si su posición es fuerte: quién era el testador y dónde solía tramitar documentos; si el testamento fue otorgado ante notario o en documento cerrado; y si existen copias, inscripciones en registros o constancias de terceros (notario, abogado, apoderado). Si el testamento fue público ante notario suele existir al menos una copia o asiento en los registros. Si fue cerrado o ológrafo, la situación cambia y depende de la prueba disponible. Además, es relevante si otros herederos reconocen la existencia del testamento o, por el contrario, niegan su autenticidad.

Piense en estas tres preguntas como checklist: dónde buscó; qué testimonio hay de terceros; y si alguien ya tomó posesión de bienes alegando que no existe testamento. Si tiene fotos, correos, mensajes o testimonios donde el difunto habló del testamento, su caso mejora. Si no hay nada, no tire la toalla: la ley contempla medios para acreditar la voluntad o para proceder como herederos abintestato.

Cómo se soluciona

1. Busque en los lugares obvios. Revise la caja fuerte, archivadores, papeles del hogar, la oficina del difunto, y su correspondencia. Exporte conversaciones del teléfono donde el testador mencione al testamento o dónde dejó “las llaves” del documento. Extraiga y guarde esas pruebas en varios soportes.

1. Pregunte al notario local. Llame o visite a los notarios con los que el difunto trabajó; pregunte si hay asiento de un testamento público o si existe una copia autorizada. Los notarios suelen llevar libros o registros y, cuando hay testamento público, aparece constancia.

1. Consulte con el registro de instrumentos públicos o registros donde sea aplicable. En algunos casos hay inscripciones o constancias administrativas que ayudan a localizar el documento.

1. Reúna testigos. Identifique personas que hayan presenciado la firma, la lectura o la entrega del testamento. Tome declaración escrita de esas personas, con nombre completo, documento de identidad y circunstancias. Estas declaraciones deben conservarse y llevarse luego ante la autoridad competente.

1. Si no aparece el original, presente una solicitud ante la autoridad competente para que se valore la prueba y, si procede, se autorice la apertura de la sucesión o la existencia del testamento por medios alternativos. Esto implica aportar toda la documentación y testimonios recopilados.

1. Mantenga los bienes en custodia. No entregue ni disponga bienes hereditarios salvo que exista un acuerdo entre herederos o una resolución administrativa o judicial que lo autorice. Conservar el estado de los bienes evita conflictos posteriores y pérdida de patrimonio.

1. Si hay conflicto entre herederos, valore la mediación o la conciliación ante la autoridad o un centro de conciliación. A menudo un acuerdo sobre la administración temporal de bienes y la búsqueda del documento evita pleitos largos.

Acciones que puede hacer usted solo: búsqueda física, exportar y guardar mensajes, recabar declaraciones de testigos y pedir información a notarios. Necesitará un abogado si hay negación de la existencia del testamento, ocupación de bienes por terceros, o si la prueba es compleja y hay que presentar pruebas en juicio.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo: los herederos y el notario verifican la existencia de una copia o testimonios y acuerdan cómo proceder. Esto resuelve el problema rápido y evita costes. Un acuerdo puede incluir la entrega temporal de bienes para cubrir gastos y la continuidad de la administración.

2) Conciliación o resolución administrativa: si hay constancia parcial (copias, asientos, testigos) se puede acreditar ante la autoridad correspondiente y obtener una resolución que permita la partición o la administración de la herencia. Este camino es menos costoso que un juicio y permite conservar la relación entre herederos.

3) Juicio para acreditar existencia o autenticidad del testamento: cuando hay disputa sobre si el testamento existe o es auténtico se inicia un proceso judicial. En un juicio se valorará pericia grafotécnica, declaraciones y demás medios. Si el juicio se pierde, la consecuencia puede ser que la sucesión se abra intestada o que se reconozcan otros herederos. Incluso si gana, cobrar o ejecutar una sentencia depende de que los bienes existan y sean embargables; contra un insolvente, la sentencia puede quedarse en papel.

Y si gana, ¿cobro? Una sentencia que le reconozca derechos facilita la partición y adjudicación. Sin embargo, si los bienes fueron ya enajenados por terceros o están embargados por deudas, el acceso efectivo puede ser limitado. El resultado práctico depende de la situación patrimonial de los bienes.

Errores que arruinan el caso

• Destruir o alterar documentos encontrados. Siempre haga copias y entregue originales a su abogado o autoridad.
• No exportar y guardar mensajes del teléfono del testador o de terceros: perder esos mensajes puede eliminar prueba clave.
• Entregar o repartir bienes sin constancia escrita y firmada de todos los herederos.
• Creer que una copia privada basta sin su autenticación: una copia puede ayudar, pero requiere corroboración.
• No consultar al notario o no pedir constancias formales: muchos testamentos públicos dejan rastro administrativo que facilita todo.