Transportaron mercancía peligrosa mal declarada

¿Tienes razón?

Tres elementos determinan la fuerza de su reclamo: quién hizo la declaración de la naturaleza peligrosa, qué contenía la documentación de transporte (etiquetas, hoja de seguridad, declaración de mercancía peligrosa), y las medidas de seguridad adoptadas por la naviera y el operador portuario. Si la mercancía fue mal declarada por el cargador o su representante, ese hecho abre una vía de responsabilidad directa contra quien hizo la declaración. Si la naviera o el agente actuó sabiendo de la irregularidad y no informó o actuó negligentemente, también pueden ser responsables.

Además existe un componente de riesgo regulatorio y sanitario: las autoridades portuarias y de control pueden imponer medidas, sanciones administrativas y órdenes de cuarentena o destrucción. En casos graves, puede haber imputaciones penales o administrativas según la normativa aplicable en materia de transporte de mercancías peligrosas.

Cómo se soluciona

1. Asegure la escena y notifique a las autoridades competentes

• Si la mercancía presenta riesgo inminente, priorice la seguridad: avise a la autoridad portuaria y a los cuerpos de emergencia. Anote quién recibió la notificación y en qué condiciones.

1. Reúna documentación inmediata

• Busque el manifiesto de carga, el conocimiento de embarque, la declaración de mercancía peligrosa si existe, la ficha de seguridad (MSDS) y cualquier etiqueta o marca del embalaje. Conserve correos, órdenes de embarque y comunicaciones con el agente.

1. Informe por escrito a la naviera y al agente de carga

• Comuníquelo formalmente y solicite instrucciones sobre manipulación, cuarentena o retiro. Exija constancia de las acciones que adopten.

1. No mueva ni manipule la carga usted mismo

• Intervenir sin personal especializado puede agravar el riesgo y su responsabilidad. Deje esa labor a equipos autorizados y documente su actuación.

1. Valore peritaje técnico y asesoría especializada

• Un peritaje técnico puede identificar la composición real, el riesgo y las causas de la mala declaración. Si hay daño a terceros, se necesitará peritaje para calcular responsabilidad y cuantía.

1. Coordine con aseguradores y con posibles afectados

• Si existiera seguro, notifíquelo. Si terceros resultaron afectados por incidente (personas, infraestructuras), mantenga comunicación y registre reclamaciones.

1. Considere la vía administrativa o judicial

• Si la otra parte (cargador, agente o naviera) no asume responsabilidades, puede avanzar a reclamaciones administrativas ante autoridades portuarias o a demanda civil para resarcimiento.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y medidas técnicas

En muchos casos la naviera o el cargador reconocen la incidencia y se llega a una solución técnica: reetiquetado, retirada controlada o sustitución. Esto suele evitar sanciones mayores si se puede demostrar cooperación y remediación.

2) Acuerdo o conciliación

Puede haber acuerdo entre las partes para reparar daños, indemnizar a terceros o pagar costes de manipulación y almacenamiento. Aceptar un acuerdo implica valorar rapidez frente a la posibilidad de una reclamación mayor en juicio.

3) Juicio y sanciones administrativas

Si la mala declaración causó daños, contaminó el puerto o puso en riesgo a personas, además de la vía civil puede abrirse un procedimiento administrativo o penal contra el declarador. En juicio civil se discutirá la responsabilidad y, si se pierde, se podrá condenar al pago de daños, costas y, en su caso, responsabilidades accesorias.

Y si gana, ¿cobro? La eficacia del cobro dependerá de la solvencia del responsable declarado y de la existencia de póliza. Si quien debe responder está domiciliado en el exterior, la ejecución puede requerir pasos adicionales y ayuda internacional.

Errores que arruinan el caso

• Manipular la mercancía antes de peritaje técnico: destruye prueba y agrava la responsabilidad.
• No conservar la ficha de seguridad o el embalaje: sin esas pruebas, cuesta acreditar la composición real.
• No notificar a las autoridades pertinentes: puede interpretarse como ocultamiento o negligencia.
• Aceptar acuerdos verbales sin respaldo escrito: dificulta exigir cumplimiento.
• No informar al asegurador: compromete la cobertura y la posible subrogación.