¿Qué hacer si la mercancía llega dañada o incompleta?

¿Tienes razón?

Tres elementos determinan si su reclamación prospera: el contrato (o conocimiento de embarque), la prueba del daño en la entrega y la cadena documental del transporte. Si el documento que acompaña la mercancía —conocimiento de embarque, carta de porte o el contrato— recoge reservas al recibir la carga, eso pesa mucho a su favor. Si no lo hace, la posición cambia: el transportista puede alegar que la mercancía llegó bien y que el daño se produjo después.

También cuenta quién manipuló la carga en cada tramo: armador, transportista terrestre, operador portuario o estibadores. Cada uno puede tener parte de la responsabilidad. Por último, el seguro marítimo o de transporte puede cubrir el siniestro; su póliza y las cláusulas son clave para saber si hay cobertura.

Si la mercancía es perecedera o de valor, la rapidez en documentar el estado al recibirla y en alertar a las partes es crucial. Fotografías, vídeos, el sello del contenedor, el número del precinto y el estado del embalaje son pruebas que, si faltan, complican mucho la reclamación.

Cómo se soluciona

1. Documente la recepción: haga fotos y vídeos desde distintos ángulos antes de mover nada; conserve el embalaje y el precinto. Anote la hora, fecha y nombre de la persona que hizo la entrega. Exporte o copie las conversaciones de mensajería y correo relacionadas con la entrega.

1. Revise el documento de transporte: busque menciones sobre el estado de la mercancía en el conocimiento de embarque o carta de porte. Si la recepción incluía un acta o documento que permita hacer reservas, fírmelas en el original y pida copia.

1. Formule la reclamación por escrito: envíe una carta o correo certificado al transportista y al remitente indicando la fecha, número de guía o conocimiento, descripción del daño o faltante y la petición concreta (por ejemplo, reparación, reposición o indemnización). Si existe póliza de seguro, notifique también al asegurador y pida instrucciones sobre peritaje.

1. Preserve pruebas físicas: guarde muestras de la mercancía dañada, embalajes, etiquetas y el precinto intacto si es posible. No los destruya hasta que peritos los inspeccionen.

1. Solicite peritaje técnico: pida evaluación de un perito independiente y registre sus conclusiones. En muchos casos el asegurador ordenará su propio perito; compare ambos informes.

1. Intente una solución directa: proponga por escrito un acuerdo antes de iniciar medidas más formales. Muchos conflictos se resuelven con una oferta equilibrada y documentación técnica.

1. Lleve la reclamación a la vía administrativa o judicial si no hay acuerdo: presente la demanda ante la unidad judicial competente o tramite recursos contractuales previstos en el contrato de transporte. Si tiene dudas sobre la calificación jurídica o la cuantía del daño, consulte a un abogado con experiencia marítima y de seguros.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta: muchas reclamaciones se solucionan enviando la documentación y una solicitud formal. Si el transportista admite responsabilidad, puede ofrecer reparación, reposición o pago. Esta salida es rápida y evita costes de peritaje y juicio.

2) Acuerdo o conciliación: si hay negociación, podrá firmar un acuerdo que concrete la forma de resarcimiento. Un acuerdo puede ser mejor que seguir: evita la incertidumbre de un litigio y los gastos legales. Valore si la oferta cubre los costes reales y el tiempo de inactividad.

3) Juicio o arbitraje: si no hay acuerdo, podrá demandar al transportista, operador portuario o astillero según corresponda; también podrá reclamar al asegurador. En juicio se discutirá la responsabilidad y la prueba técnica. Si pierde, asumirá costas procesales y honorarios; si gana, obtendrá sentencia que puede ser ejecutada, salvo que la parte sea insolvente. Una sentencia contra una empresa insolvente no garantiza el cobro inmediato; habrá que valorar la situación patrimonial del demandado.

Y si gana, ¿cobro? Las sentencias son títulos ejecutivos, pero la ejecución depende de que el demandado tenga bienes o garantías. El asegurador, si existe y la cobertura aplica, suele ser la vía más práctica para asegurar el pago.

Errores que arruinan el caso

• No documentar la entrega: no tomar fotos, no conservar embalaje ni precintos. Sin esto, la otra parte puede alegar que el daño ocurrió después.
• Aceptar la entrega sin firmar reservas: firmar a ciegas facilita que el transportista rechace responsabilidad.
• Botar la mercancía dañada antes de que la inspeccione un perito: pierde la prueba material.
• No notificar al asegurador o hacerlo tarde: puede causar problemas con la cobertura.
• Limitarse a conversaciones verbales: todo debe quedar por escrito y exportado desde apps si procede.