Mi carga llegó dañada o mojada

¿Tienes razón?

La posibilidad de obtener reparación por mercancía dañada depende de cuatro cosas: el contrato de transporte y sus cláusulas (incluido el conocimiento de embarque o el Bill of Lading), el estado de la carga a la entrega documentado en el albarán o en acta, la existencia de seguros (del cargador, del transportista o del P&I) y la causa del daño (embalaje inadecuado, condiciones de estiba, accidente en tránsito, o fuerza mayor). Si en el documento de entrega existe una reserva expresando el daño, y el daño es imputable al transporte o a una estiba defectuosa, su posición para reclamar es robusta. Si la recepción se hizo sin reservas y se firmó conforme, su acción será más compleja, aunque no necesariamente imposible: puede haber evidencia técnica que pruebe que el daño ocurrió durante el transporte.

Otros elementos que pesan: quién contrató el flete, la cadena de custodia de la carga y si hubo transbordos o manipulación en puerto. El embalaje y la naturaleza de la mercancía también influyen: algunos productos requieren condiciones especiales y su falta puede eximir al transportista si el embalaje fue inadecuado.

Cómo se soluciona

1. No descarte la descarga. Al recibir la mercancía, abra contenedores o embalajes en la presencia del transportista o del inspector y haga fotos y vídeos del estado. Si el daño es claro, levante reservas por escrito en el recibo de entrega o conocimiento de embarque.
2. Solicite acta de recepción en el puerto o en la terminal. Pida que quede constancia oficial del estado de la mercancía. Si la terminal rehúsa, fotocopie y documente ante testigos.
3. Preserve la mercancía dañada tal cual: no la descarte ni la venda. Etiquete, guarde muestras y conserve envases. Esto sirve para peritaje y valoración de daños.
4. Reúna la documentación contractual: conocimiento de embarque, carta de porte, factura comercial, instrucciones de empaque, póliza de seguro y comunicaciones previas entre las partes.
5. Notifique por escrito al transportista, al agente marítimo y a su aseguradora, detallando la reserva y solicitando instrucciones sobre la tramitación de la reclamación. Guarde acuse de recibo de la notificación.
6. Solicite peritaje independiente. Un perito puede determinar la causa del daño, si fue por la estiba, humedad, golpes o embalaje defectuoso, y estimar el valor de la pérdida.
7. Calcule el daño: cuantifique pérdida, reparación o pérdida total, incluyendo costes de almacenamiento, descarte y tratamiento de residuos si aplica.
8. Si el transportista rechaza la reclamación, prepare una reclamación formal y conserve copia de todas las comunicaciones. En caso de desacuerdo prolongado, evalúe iniciar la vía judicial para reclamar indemnización.
9. Considere negociar un acuerdo si el transportista ofrece pago parcial: a veces aceptar una compensación reduce costes y tiempos, pero exija que el acuerdo incluya la renuncia a futuros reclamos si decide aceptar.

Acciones que puede hacer usted: documentar, levantar reservas, notificar a las partes y conservar mercancía. Necesitará abogado si el transportista niega responsabilidad, si hay montos importantes en disputa o si aparecen reclamaciones cruzadas entre agentes, naviera y operadores portuarios.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y pago directo. En muchos casos, el transportista o su aseguradora ofrecen una indemnización menor al reclamo inicial pero resuelven el asunto sin litigio. Esto es habitual cuando la causa es clara y el transportista desea evitar costes de peritaje.

2) Acuerdo o conciliación tras peritaje. Cuando la culpa es discutible, un peritaje independiente permite a las partes negociar un monto intermedio. El acuerdo puede incluir devolución parcial, reparación o descontar del precio.

3) Juicio o arbitraje. Si no se llega a un acuerdo, la vía judicial o arbitral resolverá la responsabilidad y el monto. Si pierde, puede tener que pagar costas y gastos; si gana, obtendrá una sentencia que obliga al pago, pero la ejecución dependerá de la solvencia del obligado y de si existen garantías.

Y si gana, ¿cobra? Una sentencia a favor crea un título ejecutable, pero la recuperación efectiva depende de la existencia de pólizas o activos del transportista. Las aseguradoras suelen ser la fuente real de pago si la cobertura aplica.

Errores que arruinan el caso

• Firmar recepción 'conforme' sin anotar reservas visibles: esto hace la reclamación muy difícil.
• No documentar el daño con fotos y actas en el puerto; las pruebas tempranas son decisivas.
• Desechar o mezclar la mercancía dañada antes del peritaje.
• No revisar las condiciones del conocimiento de embarque y las cláusulas de responsabilidad del transportista.
• No notificar a la aseguradora: algunas pólizas exigen aviso para activar la cobertura.