Sufrí una lesión a bordo y necesito indemnización

¿Tienes razón?

Que una lesión a bordo origine una obligación de indemnizar depende de varias cosas: si ocurrió por una condición de trabajo o por culpa de la tripulación o del armador; si usted era tripulante, pasajero o trabajador portuario; y si existe registro médico y prueba de las condiciones del accidente. En Ecuador, las reclamaciones por accidentes a bordo combinan normas laborales, civiles y marítimas, y pueden implicar seguros del buque o del armador.

Para los tripulantes, la relación laboral y los riesgos inherentes a la actividad marítima hacen que muchas reclamaciones se tramiten como parte de la responsabilidad del empleador; para pasajeros, la responsabilidad civil del transportista y las condiciones del conocimiento de embarque o del contrato de transporte son relevantes. En todos los casos la atención médica inmediata y el registro formal del incidente son decisivos.

Si hubo falta de mantenimiento, equipos defectuosos, ausencia de medidas de seguridad o negligencia del capitán o la tripulación, su caso será más sólido. Si el accidente fue consecuencia de un acto inevitable o fuerza mayor, el armador podrá alegar exoneración parcial. La prueba médica, testimonios y documentos del buque son las piezas que sostienen una reclamación.

Cómo se soluciona

1) Atención médica y documentación. Lo primero: que le atiendan. Pida parte médico escrito, diagnóstico y recomendaciones. Guarde recetas, exámenes y toda la documentación sanitaria. Si hubo atención a bordo, solicite el parte firmado por el personal médico del buque.

2) Documente la escena. Saque fotos del lugar, del equipo que falló, y tome los nombres y contactos de testigos a bordo. Si es posible, obtenga copia de la bitácora donde se haya anotado el incidente.

3) Informe a la compañía y al capitán por escrito. Envíe un reclamo formal pidiendo que se deje constancia del accidente y solicitando una copia del registro oficial. Utilice medios que dejen constancia de la recepción.

4) Reúna contratos y pólizas. Localice el contrato de embarque, el conocimiento de embarque si aplica, y cualquier póliza de seguro del buque o del empleador. Si hay seguro, la comunicación y el reclamo al asegurador es una etapa que puede gestionar un profesional.

5) Evalúe la vía de reclamación. Dependiendo de la naturaleza del accidente, la reclamación puede tramitarse mediante una negociación con la empresa, un reclamo administrativo ante la autoridad laboral o portuaria, o una demanda civil. En la negociación, una propuesta documentada y pruebas médicas suelen acelerar el acuerdo.

Qué puede hacer usted solo: conseguir atención médica, documentar el hecho y enviar la primera notificación escrita. Cuándo buscar un abogado: si la empresa niega responsabilidad, si el daño es grave, si hay ofertas de acuerdo y antes de firmarlas, o si el caso implica la activación de una póliza de seguro.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta. Muchas lesiones se resuelven con un pago o con cobertura del tratamiento por parte del seguro del buque o del empleador, tras la presentación de partes médicos y pruebas. Esto ocurre si la responsabilidad es clara y la compañía tiene seguro.

2) Acuerdo o conciliación. Puede alcanzarse un acuerdo con pago por daños y cobertura médica. Un acuerdo rápido puede ser preferible si garantiza atención y pago efectivo, aunque sea por una cifra menor de la que podría obtenerse en juicio.

3) Juicio. Si no hay acuerdo, puede plantearse una demanda por responsabilidad civil o una reclamación laboral. En juicio se evaluarán la prueba médica, la bitácora, testimonios y la conducta del empleador o armador. Si pierde, puede asumir costas; si gana, dependerá de la posibilidad de cobrar la sentencia si el responsable carece de bienes o seguros.

Y si gana, ¿cobro? La existencia de una póliza o bienes del armador facilita el cobro. Sin seguro, la ejecución puede demorarse y dependerá de la solvencia del responsable.

Errores que arruinan el caso

• No pedir parte médico inmediato o no conservar las recetas y exámenes.
• No documentar el lugar del accidente ni obtener testigos.
• Dejar que la compañía controle la documentación sin pedir copias.
• Firmar documentos que acepten una versión de los hechos sin leerlos.
• No buscar asesoría cuando la empresa ofrece un pago a cambio de firmar un finiquito o renuncia.