La entidad modificó el contrato de forma unilateral

¿Tienes razón?

Para saber si tiene fundamento una impugnación contra la modificación unilateral, considere tres cosas.

1) ¿Existe habilitación contractual o normativa? Algunos contratos públicos contienen cláusulas que permiten ajustes en servicios o cantidades en circunstancias concretas; además, la normativa de contratación pública contempla supuestos excepcionales para modificaciones. Si la modificación encaja en esas previsiones y se hizo respetando el procedimiento previsto, puede ser válida.

2) ¿Afecta condiciones esenciales? Las modificaciones que alteran el precio, plazo o prestaciones de manera sustancial y sin justificación técnica o legal suelen ser las que generan conflicto. Si la variación invade el objeto del contrato o anula el equilibrio económico, su posición para impugnarla es más sólida.

3) ¿Se siguió el procedimiento y hubo motivación? Las modificaciones deben motivarse por escrito, con soporte técnico y, cuando corresponda, autorizaciones internas y presupuestarias. Si la entidad no justificó o documentó la decisión, o si no consultó al contratista cuando el contrato exige su acuerdo, la modificación puede ser ilegal.

Si falta habilitación, se altera lo esencial y no hay motivación ni procedimiento, su impugnación está bien fundada.

Cómo se soluciona

1. Reúna documentos (usted). Busque: contrato inicial, adendas previas, actas de reuniones, órdenes de servicio, correos y la notificación de la modificación. También obtenga los informes técnicos que la entidad haya preparado.

1. Compare alcance y justificación (usted o técnico). Haga una matriz que muestre qué cambió (cantidad, alcance, precio, plazo) y qué justificación aportó la entidad. Identifique si existe normativa o cláusula que lo permita.

1. Reclamación administrativa formal (usted o abogado). Solicite por escrito la motivación y la documentación en que se basó la modificación. Pida la reversión si procede o la compensación por perjuicios. Guarda copia sellada o prueba de envío.

1. Informe técnico y valoración de perjuicio (abogado + perito). Si la modificación implica trabajos adicionales o altera costos, pida un informe pericial que cuantifique daños y el efecto en el equilibrio del contrato. Esto será esencial ante la administración o en juicio.

1. Si la entidad no corrige, evalúe la vía contencioso-administrativa (abogado). Lleve la reclamación a la jurisdicción competente argumentando vicio de actuación administrativa, falta de motivación o exceso de poder.

1. Medidas cautelares si la modificación causa perjuicio irreversible (abogado). En casos en que la ejecución forzada cause daño, solicite la suspensión de efectos mientras se resuelve el reclamo. La admisión depende de la fuerza de la prueba documental y del riesgo de daño.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una petición y documentación. En muchos casos, la entidad rectifica la decisión si ve que su motivación es débil o que existe riesgo de discrepancias contractuales mayores. Una petición bien fundada puede lograr la anulación de la orden de modificación.

2) Acuerdo para ajuste o compensación. Puede negociarse una adenda formal que corrija la unilateralidad: confirmar cambios, definir compensación económica o amortiguar efectos mediante cronogramas. Un acuerdo evita costosos litigios y garantiza la ejecución ordenada.

3) Juicio contencioso-administrativo. Si la entidad insiste en la modificación sin base, la vía judicial puede ordenar la nulidad de la actuación o la indemnización por daños. Si pierde el contratista, puede enfrentar la obligación de ejecutar lo ordenado y eventualmente sanciones administrativas o descuentos; si gana, la ejecución de la sentencia puede requerir trámites adicionales.

Y si gana, ¿cobra la compensación? Conseguir una sentencia no siempre significa pago inmediato: la ejecución depende de presupuesto y actos administrativos complementarios. También hay riesgo de dificultades prácticas para obtener la reparación completa.

Errores que arruinan el caso

• No reclamar por escrito desde el primer día: la falta de registro debilita su posición.
• Aceptar órdenes verbales y ejecutarlas sin dejar constancia escrita exigida por el contrato.
• No solicitar informe técnico propio antes de iniciar trabajos adicionales.
• Firmar adendas bajo presión sin asesoría: muchas firmas cierran la puerta a reclamaciones posteriores.
• No preservar las órdenes originales y las comunicaciones internas de la entidad.