Avería de la maquinaria del buque: cómo reclamar

¿Tienes razón?

La fuerza de su reclamación depende de tres elementos. Primero: contrato y responsabilidad contractual. Determine si la maquinaria estaba a cargo del armador, de un proveedor de mantenimiento o del fletador bajo el contrato de fletamento. Segundo: prueba técnica de la causa de la avería. Un informe de perito naval o mecánico que explique si la avería fue por desgaste normal, falta de mantenimiento, diseño defectuoso o uso indebido es decisivo. Tercero: el daño concreto y su relación con la avería: costes de reparación, pérdida de tiempo de la nave, pérdida de carga o lucro cesante.

Si el armador incumplió obligaciones de mantenimiento o el taller instaló piezas defectuosas, su caso será más sólido. Si la avería es por fuerza mayor o desgaste previsible, la responsabilidad puede limitarse. También importa la documentación: bitácora de máquinas, órdenes de trabajo, facturas y comunicaciones previas sobre fallas.

Cómo se soluciona

1. Registro inmediato. Anote en la bitácora de máquinas la hora y descripción del fallo; si hay inspección en puerto, obtenga copia del acta de avería.

1. Pida informe técnico. Solicite que un técnico o perito independiente inspeccione y redacte informe sobre la causa. Si el armador envía su perito, pida también un peritaje propio o que el informe sea conjunto.

1. Reúna documentación contractual. Busque el contrato de fletamento, órdenes de trabajo, pólizas de mantenimiento y facturas de reparación previas. Identifique cláusulas de responsabilidad y de exoneración.

1. Notifique a las partes. Envíe comunicación escrita al armador, contratista de mantenimiento y a la aseguradora informando la avería y reclamando la reparación o indemnización. Mantenga constancia del envío y recepción.

1. Negociación con aseguradora. Si existe póliza de seguro de casco y maquinaria (H&M) o cobertura P&I, presente la reclamación con la documentación técnica y económica. Si la aseguradora admite la cobertura, coordinará peritos y pago.

1. Procedimiento judicial o arbitral. Si no hay acuerdo, acuda al arbitraje si el contrato lo prevé o presente demanda civil para resarcir daños. En reclamaciones complejas, el peritaje y la prueba técnica son el núcleo del proceso.

1. Qué puede hacer usted solo vs. cuándo contratar abogado. Usted puede conseguir la documentación, recopilar facturas y pedir peritos. Necesitará abogado cuando la responsabilidad sea discutida, haya cláusulas contractuales limitativas, exista arbitraje, o la cuantía y complejidad técnica sea alta.

Qué puede pasar

1. Reparación y acuerdo económico. Lo más habitual es que la avería se repare y las partes lleguen a un ajuste económico entre armador, taller o aseguradora. Un arreglo evita costes de juicio y facilita reparación rápida.

1. Acuerdo formal o conciliación. Puede firmarse convenio que incluya responsabilidad, reparto de costes y calendario de pago. Un acuerdo puede contener cláusulas de exoneración futura; vigile lo que concede.

1. Procedimiento arbitral o judicial. Si no hay acuerdo, la disputa se resuelve por la vía prevista en contrato (arbitraje marítimo) o por la jurisdicción competente. En juicio, el peritaje técnico es esencial; si pierde, podría asumir costas procesales según lo que determine el tribunal.

Y si gana, ¿cobra? Ganar la sentencia no garantiza el cobro efectivo; debe verificarse la existencia de seguro o la solvencia del responsable. La ejecución de sentencia puede prolongarse si el deudor carece de activos.

Errores que arruinan el caso

• No anotar la avería en la bitácora o hacerlo de forma incompleta.

• No conservar facturas, órdenes de trabajo y partes de reparación.

• Aceptar peritaje único impuesto por la contraparte sin proponer una pericia independiente.

• Firmar documentos de conformidad que limiten responsabilidades antes de analizar la causa técnica.

• No revisar las cláusulas de mantenimiento y exoneración del contrato de fletamento.