¿Qué hacer si un veterinario ha causado daños por negligencia?

¿Tienes razón?

Tres elementos determinan si existe negligencia veterinaria con posibilidades de éxito en la reclamación: la existencia de una obligación de medio o resultado, la violación del estándar profesional, y la relación causal entre la actuación y el daño.

• Obligación: la mayoría de los servicios veterinarios son obligaciones de medio (el profesional se obliga a ejecutar con la diligencia debida). En operaciones específicas, puede haber obligaciones de resultado (por ejemplo, ciertos procedimientos donde el resultado es esperable). Identificar cuál aplica es clave para orientar la reclamación.

• Estándar profesional: supone comparar lo actuado con lo que razonablemente haría otro profesional formado en las mismas circunstancias. Aquí entran protocolos, guías y la experiencia clínica; un peritaje de otro veterinario es la forma habitual de demostrar la desviación.

• Causalidad: debe probarse que el daño fue consecuencia directa de la conducta del veterinario y no de circunstancias previas o riesgos inherentes al procedimiento.

Si puede acreditar estos tres elementos con informes, registros y testigos, su reclamación tiene fundamento para buscar reparación y, si procede, sanción profesional.

Cómo se soluciona

1. Pida copia de la historia clínica y todos los registros. Por ley y por buena práctica, la clínica debe entregar la historia clínica y las órdenes. Solicítelas por escrito y guarde copias.

1. Obtenga un segundo informe veterinario independiente. Lleve el animal a otro profesional que documente el estado, el diagnóstico y lo que considera causa probable del daño. Ese peritaje es vital para contrastar la actuación inicial.

1. Reúna facturas y justificantes de tratamientos. Guarde todas las facturas, recibos y órdenes que muestren gastos y procedimientos realizados.

1. Presente reclamación por escrito ante la clínica o el profesional. Envíe una comunicación con constancia de recibido reclamando reparación de gastos y una explicación; conserve la prueba de envío.

1. Denuncie ante la entidad gremial o el ente de control profesional si corresponde. En Colombia puede existir un registro o colegio profesional que reciba quejas; la defensa de la ética profesional y la potestad disciplinaria puede abrir procesos que terminen en sanciones administrativas o suspensión.

1. Valore la reclamación civil o acción ante la jurisdicción competente. Si la clínica o el veterinario no responden, puede demandar por reparación de daños materiales y morales ante la jurisdicción civil. Reunir peritos que cuantifiquen el daño es necesario.

Qué puede hacer usted solo: pedir y conservar la historia clínica, obtener un segundo informe y presentar un reclamo por escrito. Cuándo contratar abogado: cuando la clínica se niega a entregar la historia clínica, cuando la cuantía es alta, cuando hay destrucción de pruebas, o cuando la parte contraria tiene asesoría.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo. La clínica puede ofrecer reembolsar gastos o asumir tratamientos adicionales para evitar un procedimiento disciplinario o judicial. Un acuerdo bien documentado suele ser la vía más rápida para cubrir gastos.

2) Conciliación o sanción profesional. Una queja ante la entidad de control puede acabar en apercibimiento, multa o suspensión del profesional si se prueba la negligencia. La sanción profesional no siempre compensa al propietario, pero puede prevenir daños futuros.

3) Juicio civil. Si la demanda prospera, el juez puede ordenar reparación de gastos y, en algunos supuestos, indemnización por daño moral. Si el demandado pierde y es insolvente, cobrar puede ser difícil; un acuerdo firmado puede asegurar el pago.

Y si gana, ¿cobro? Cobrar depende de la solvencia del profesional o de la clínica y de la existencia de pólizas de responsabilidad civil. Verifique si la clínica tiene seguro; si lo tiene, es la vía preferente para cobrar.

Errores que arruinan el caso

• No pedir la historia clínica inmediatamente: puede perderse información clave.
• No conseguir peritaje independiente: entonces es su palabra contra la del profesional.
• Aceptar tratamientos ‘de cortesía’ sin documento: puede ocultar la responsabilidad o reducir la base de la reclamación.
• No conservar facturas ni órdenes: sin ellas es imposible cuantificar el daño.
• Firmar exoneraciones sin leer: algunos centros piden firmas que limitan la responsabilidad; no firme sin asesoría.