Qué hacer si aparecen varios testamentos con disposiciones distintas

¿Tienes razón?

Cuando aparecen varios testamentos, no basta con que uno diga algo distinto: hay que mirar tres cosas que deciden el caso. Primera: la forma y el cumplimiento de los requisitos legalmente exigidos para cada tipo de testamento. Segunda: la fecha y la cronología —siempre útil para ver cuál expresa la última voluntad, aunque no es el único factor definitivo—. Tercera: la autenticidad y la libertad con la que se otorgó: si hay indicios de fraude, coacción, error grave o incapacidad del testador, cualquiera de los documentos puede ser impugnado.

En la práctica, estos son los criterios que pesan en un juicio o en la actuación notarial: si un testamento público (otorgado ante notario) cumple requisitos formales, tiene presunción de validez mayor que un documento privado, pero esa presunción puede romperse con pruebas en contrario. Si hay un testamento ológrafo (escrito y firmado por el testador) su validez depende de que se verifique la autoría y la integridad del texto. Si el testamento fue inscrito o protocolizado, esa circunstancia influye pero no cierra la discusión.

Además hay factores probatorios: quién tenía acceso al testador, si hubo atención médica y personas presentes en la época del otorgamiento, mensajes, correos, grabaciones o testigos que puedan demostrar coacción o manipulación. Si usted sospecha que uno de los testamentos fue impuesto por un tercero, esos antecedentes son la base de una impugnación.

Cómo se soluciona

1. Reúna y conserve los documentos. Copie o fotocopie todos los testamentos que encuentre, cualquier acta notarial, registro en protocolos, correos, mensajes y fotografías. No destruya ni altere nada. Si un documento estaba en poder de un tercero, pídalo por escrito.

1. Identifique la clase de testamento. Enumérelos por tipo: público abierto (ante notario), cerrado, ológrafo, o testamento otorgado en circunstancias especiales. Anote dónde y por quién fue otorgado y si existe protocolo notarial o inscripción.

1. Reúna prueba sobre la capacidad y la libertad del testador. Busque informes médicos, recetas, historias clínicas, certificaciones de atención, testigos presenciales y conversaciones con profesionales que lo atendieron.

1. Hable con el notario o el archivo donde se custodian los protocolos. Pregunte por la existencia de protocolos o de actas de archivo; pida certificaciones simples o copias simples que acrediten la fecha y la circunstancia de otorgamiento.

1. Presente una reclamación extrajudicial si es posible. Una carta dirigida al albacea, al notario o a la persona que custodia los testamentos, con solicitud de aclaración o apertura de protocolo, puede resolverlo sin litigar.

1. Si no hay acuerdo, impulse la vía judicial: impugnación de testamento por vicios del consentimiento o por incapacidad del testador, o acción declarativa sobre la autenticidad. En ese trámite se produce prueba pericial caligráfica, testifical y documental.

1. Concurra a mediación o conciliación extrajudicial en derecho si las partes quieren intentar un arreglo: en asuntos sucesorales es frecuente que un acuerdo evite largos pleitos y desgaste familiar.

Qué puede hacer usted sin abogado: pedir certificaciones notariales, recopilar pruebas, enviar comunicaciones formales con constancia de recibido. Cuándo conviene un abogado: si hay indicios de manipulación, si la masa hereditaria es importante o si la otra parte ya ha empezado a ejecutar disposiciones del supuesto testamento (por ejemplo, cambio de titularidad de bienes).

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo. Es común que herederos negocien para validar un testamento en particular o dividir bienes de mutuo acuerdo. Un acuerdo puede ser más rápido y menos costoso que un proceso, y además permite pactar cómo se liquida la masa hereditaria. Debe constar por escrito y, cuando toque, protocolizarse o inscribirse para efectos frente a terceros.

2) Conciliación o trámite notarial. Si el conflicto es sobre interpretación o validez formal, muchas veces la comparación de documentos y la intervención del notario o de conciliadores permite llegar a un acuerdo que respete los intereses de la familia y evite el contencioso.

3) Juicio de impugnación. Si no hay acuerdo, se interpone la acción correspondiente ante el juez civil. En el litigio se practica prueba pericial (caligráfica, médica), testifical, documental y eventualmente experticia sobre la conducta de terceros. Riesgos: si pierde la impugnación, el tribunal puede confirmar el testamento impugnado; además, la parte vencida puede ser condenada en costas según la conducta procesal. Si gana, se anula el testamento y se aplicará el posterior o el anterior que cumpla los requisitos.

Y si gana, ¿cobro? Conseguir que un juez anule o confirme un testamento no garantiza que los bienes estén disponibles para ejecutar inmediatamente. Si los bienes fueron enajenados a terceros de buena fe, la restitución puede ser complicada. Una sentencia a su favor es necesaria para reclamar, pero el cobro depende del patrimonio real y de si existen bienes embargables.

Errores que arruinan el caso

• Dejar los documentos en poder de la otra parte sin copia ni constancia. Eso facilita la manipulación o pérdida.
• Hablar con terceros o difundir acusaciones sin prueba: puede perjudicar la prueba testifical y generar demandas por calumnia.
• No pedir certificaciones notariales ni informes médicos enseguida; esos documentos se pierden con el tiempo.
• Firmar acuerdos rápidos cuando no entiende las consecuencias o aceptar pagos sin dejar constancia firme; eso puede cerrar su derecho a impugnar después.
• Esperar a que la situación se enfríe sin actuar: la prueba desaparece y los testigos olvidan.