¿Qué es un testamento vital y cómo se integra con el testamento patrimonial?

¿Tienes razón?

Un testamento vital —también llamado voluntades anticipadas o instrucciones médicas anticipadas— no es una disposición patrimonial: sirve para expresar qué tratamientos acepta o rechaza, qué tipo de cuidados desea y quién debe decidir en caso de incapacidad. Lo que determina su eficacia son tres cosas:

1) La forma en que se expresa: las instrucciones deben ser claras, firmadas y preferiblemente constar en documento público o en formato que permita prueba ante autoridades y centros médicos.

2) La compatibilidad con el consentimiento informado: las decisiones deben respetar normas de bioética y jurídicas aplicables en Colombia y no contravenir normas de salud pública.

3) El nombramiento de apoderado o representante: sin alguien autorizado para tomar decisiones, las instrucciones pueden quedar enunciadas pero difíciles de aplicar.

Por su parte, el testamento patrimonial regula la distribución de bienes tras la muerte. Ambos instrumentos son complementarios: uno actúa mientras usted vive y está incapacitado; el otro opera tras su fallecimiento. Tener ambos y coherentes entre sí evita conflictos entre herederos y equipos médicos.

Cómo se soluciona

1) Decida qué quiere en su testamento vital.

• Defina claramente qué tratamientos acepta o rechaza (por ejemplo, reanimación, uso de ventilación mecánica, alimentación artificial) y en qué circunstancias. Si tiene creencias que influyen en sus decisiones, consíguelas por escrito.

2) Formalice el documento adecuadamente.

• Redacte y firme el documento. Para darle mayor fuerza, registre su voluntad en notaría o consérvelo junto a su historia clínica y comparta copias con su médico, apoderado y familia. Asegúrese de usar un lenguaje claro y concreto para evitar interpretaciones contradictorias.

3) Nombre un apoderado o representante en salud.

• Otorgue poder de representación para que esa persona pueda negociar con entidades de salud y presentar la voluntad. El poder debe ser firmado y, si cabe, protocolizado en notaría. Indique sustitutos si el primero no está disponible.

4) Redacte el testamento patrimonial en paralelo.

• Aclare en el testamento patrimonial que sus instrucciones de salud son independientes y que los legados patrimoniales no afectan decisiones médicas. Asegure que los nombres de albacea o ejecutor testamentario no choquen con el apoderado en salud, o deje instrucciones sobre coordinación.

5) Informe a médicos y familiares.

• Entregue copias a su médico de cabecera, al hospital donde suele atenderse y al apoderado. Guarde una copia visible en casa y explique por qué tomó esas decisiones para reducir conflictos.

6) Revise y actualice.

• Si su situación médica o sus deseos cambian, actualice ambos documentos. Haga constar revocatorias si cambia de opinión.

Qué puede hacer hoy: redacte sus instrucciones y compártalas por escrito; pida cita con su médico para dejar constancia en la historia clínica; guarde copias en notaría si desea fuerza probatoria mayor.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo familiar.

• Si sus deseos están claros y la familia lo respeta, bastará que el apoderado y el equipo médico apliquen las instrucciones. Una comunicación previa evita enfrentamientos.

2) Conciliación entre médicos y familiares.

• Cuando hay desacuerdo sobre la aplicación de voluntades anticipadas, suele intentarse un diálogo entre familia, apoderado y equipo médico. La documentación firmada facilita resolverlo.

3) Conflicto judicial o tutela.

• Si la familia o la institución de salud se niegan a respetar las instrucciones, puede promoverse una acción de tutela alegando vulneración de derechos fundamentales, o un proceso para resolver la representación. La tutela busca proteger la salud y dignidad y se tramita con una resolución pronta. Si la instrucción vital entra en conflicto con normas sanitarias o el interés superior de terceros, el resultado dependerá de la valoración judicial.

Y si gana, ¿se aplica?

Si un juez o la autoridad ordena respetar sus voluntades y el caso no choca con normas de salud pública, la decisión se ejecuta; sin embargo, las instituciones pueden pedir aclaraciones técnicas o peritajes clínicos.

Errores que arruinan el caso

• Dejar las voluntades solo en conversaciones orales: sin documento firmado es fácil que no se respeten.
• No nombrar apoderado: sin representante, los médicos pueden dudar ante la familia.
• Documentos contradictorios: instrucciones de salud que contradicen poderes o declaraciones en testamento patrimonial pueden generar enfrentamientos.
• No informar al médico: si el equipo de salud no conoce las voluntades, no podrá aplicarlas a tiempo.