No encontramos el testamento después del fallecimiento

¿Tienes razón?

No encontrar el testamento no significa que el causante no lo hiciera. Tres elementos determinan la ruta: dónde pudo haber sido autorizado (notaría, abogado, archivos), si existen testimonios de su existencia y la especie del testamento (público, cerrado, ológrafo o privado). En Colombia, los testamentos otorgados en notaría o registrados suelen dejar rastro; por ello, la búsqueda en notarías y en el Archivo General de Notarías es el primer paso. Si el testamento era ológrafo (manuscrito del testador) o privado, puede estar en la casa entre papeles; también es posible que nunca se otorgara testamento y la sucesión sea intestada.

Es importante distinguir: la falta del testamento no priva a los herederos de derechos; simplemente se aplica la regla de la sucesión abintestato según el Código Civil, salvo que aparezca luego un testamento válido. Por eso conviene documentar las gestiones de búsqueda: demostrar que se exploró la notaría, que se habló con allegados y que se hizo la consulta registral puede ser útil si luego aparece un testamento tardío y surge controversia.

Cómo se soluciona

1. Consulte en las notarías. Pregunte en la notaría del último domicilio del causante y en la notaría donde acostumbraba realizar trámites. Algunas notarías llevan registro de testamentos y pueden indicar si hay protocolo.
2. Consulte en el Archivo General de Notarías. Ese organismo centraliza protocolos notariales y puede indicar si existe testamento inscrito o protocolo que contenga disposiciones mortis causa.
3. Pregunte a familiares, abogados y allegados. A veces el testamento quedó en manos de un abogado o de un familiar de confianza. Pida declaración escrita de quien recuerde haber visto o entregado un testamento.
4. Busque en la vivienda del causante. Revise lugares habituales (caja fuerte, archivadores, cajas de seguridad en bancos). Si hay documentos ocultos, tome inventario y fotos con fecha.
5. Si aparece un documento ubicado como testamento, no lo destruya. Lleve copia a notaría o acuda a un abogado para que valore su formalidad: un testamento ológrafo debe cumplir requisitos formales para ser válido. No firme ni acepte renuncias basadas en un testamento cuya autenticidad no esté verificada.
6. Si no aparece testamento, proceda con la sucesión intestada. Abra la sucesión ante notaría o ante el juzgado, según corresponda, y reúna documentación de herederos y bienes.

Qué puede hacer hoy: preguntar en la notaría, pedir al Archivo General de Notarías una consulta y hablar con las personas cercanas al causante. Haga un registro por escrito de las gestiones realizadas.

Qué puede pasar

1) Aparece el testamento y se sigue lo que ordena. Si el testamento es válido, se respetan las disposiciones del causante. Si los herederos están conformes, pueden hacer la partición según lo dispuesto.

2) Conciliación entre herederos si hay conflicto sobre la autenticidad o interpretación del testamento. Muchas disputas se resuelven por acuerdo, evitando juicio.

3) Juicio sobre la validez del testamento o sucesión intestada. Si surge un documento cuya autenticidad se disputa, el juez examinará su forma y fondo; puede ordenarse peritaje caligráfico o pruebas testimoniales. Si el testamento se declara nulo, prevalece la sucesión intestada.

Y si gano, ¿cobro? Si se valida un testamento a su favor o la partición intestada le adjudica bienes, la ejecución depende de la existencia efectiva de bienes y de cargas. Una sentencia no siempre garantiza liquidez inmediata: puede exigir embargos, inscripciones o acuerdos para materializar la adjudicación.

Errores que arruinan el caso

• Destruir documentos por creer que no son relevantes: un testamento ológrafo puede estar entre papeles aparentemente triviales.
• No documentar las búsquedas: sin actas o pruebas de las gestiones, luego será difícil probar que se intentó localizar el testamento.
• Firmar renuncias o aceptar ofertas sin verificar la ausencia de testamento: si luego aparece, la renuncia puede ser irreversible.
• Confrontar a posibles depositarios del testamento sin asesoría: puede provocar ocultamiento o deterioro de pruebas.
• Ignorar la posibilidad de testamento en caja de seguridad: no revise sin dejar constancia escrita y preferiblemente con presencia de testigos o abogado.