Necesito cobrar una deuda a un deudor que está en el exterior

¿Tienes razón?

Cobrar al exterior depende de cuatro cosas: 1) la existencia y claridad del título de crédito u obligación; 2) la cláusula de jurisdicción o el lugar del cumplimiento pactado; 3) la localización de bienes del deudor en Colombia o en el extranjero; 4) si existe cooperación judicial internacional entre Colombia y el país receptor. Un contrato con cláusula expresa sobre la ley aplicable y el foro facilita decidir dónde demandar. Si hay un pagaré firmado en Colombia, eso suele ser punto a favor para intentar ejecución local sobre bienes que el deudor tenga en Colombia.

Si la deuda nace en Colombia y el deudor tiene bienes acá, puede demandar en Colombia y solicitar medidas para asegurar activos. Si no hay bienes, la sentencia colombiana puede necesitar reconocimiento y ejecución en el país donde vive el deudor. Eso exige evaluar tratados internacionales, normas de reconocimiento de sentencias y costes de litigar en el exterior.

También hay opciones extrajudiciales: negociación dirigida por un abogado, mediación o el uso de cartas formales y agencias de cobranza internacionales. La elección depende del monto, de los costes y de la probabilidad de éxito.

Cómo se soluciona

1. Reúna toda la prueba. Copias de contratos, facturas, correos, transferencias y cualquier título valor. Localice datos del deudor: domicilio, RUT o identificación local, cuentas bancarias, actividades económicas y bienes en Colombia.

1. Verifique jurisdicción y ley. Revise el contrato para ver si hay cláusula que determine el foro o la ley aplicable. Si existe, usted puede demandar en el foro pactado, y eso facilita el reconocimiento posterior.

1. Explore la localización de bienes. Investigue en registros públicos (registro de instrumentos públicos, cámaras de comercio) si el deudor tiene empresas, inmuebles o gravámenes en Colombia. Esta investigación se puede hacer por un abogado o investigador y es clave para decidir si vale demandar aquí.

1. Requerimiento formal y negociación. Envíe un requerimiento fehaciente al domicilio conocido y al correo electrónico; si hay posibilidad, use un abogado en el país del deudor para elevar presión. Muchas deudas se cobran con una carta bien fundamentada o con la mediación internacional.

1. Conciliación previa y demanda local. Si procede, haga conciliación en Colombia. Si la conciliación fracasa y hay bienes en Colombia, presente demanda y solicite medidas cautelares para asegurar bienes.

1. Demanda en el país del deudor o reconocimiento de sentencia. Si no hay bienes en Colombia, valore demandar en el país del deudor. Alternativamente, si obtiene sentencia favorable en Colombia, evalúe la posibilidad de solicitar su reconocimiento y ejecución en el país extranjero, lo que requiere estudio de normas internacionales y asistencias judiciales.

1. Uso de mecanismos internacionales. Existen empresas de cobranza internacional y arbitraje en casos con cláusula arbitral. El arbitraje puede ser más rápido si está pactado. Además, algunos países tienen tratados de cooperación judicial con Colombia que facilitan la práctica de pruebas o el reconocimiento de resoluciones.

Qué puede hacer sin abogado: recopilar documentos, enviar requerimientos y organizar información sobre bienes. Qué necesita abogado: litigar en Colombia, pedir medidas cautelares, gestionar reconocimiento en el extranjero o coordinar con abogados locales.

Qué puede pasar

1) Se arregla con negociación o carta. Lo más frecuente es que una gestión internacional razonada termine en pago o acuerdo, sobre todo si el deudor tiene interés comercial en mantener relaciones.

2) Acuerdo o conciliación con garantías. Puede lograrse un acuerdo que incluya garantías (sentencias hipotecarias, depósito en cuenta, pagaré) que faciliten el cobro. Aceptar un acuerdo reduce riesgo y costes frente a un litigio internacional.

3) Juicio en Colombia y/o ejecución en el exterior. Si demanda en Colombia y obtiene sentencia, para cobrar si el deudor sólo tiene bienes fuera, deberá reconocer y ejecutar esa sentencia en el país donde se ubican los bienes, lo cual añade tiempo y coste. Si demanda en el país del deudor, el proceso dependerá de su sistema legal.

La pregunta crítica: si gana, ¿cobro? Depende de la existencia de bienes ejecutables. Ganar en sentencia es necesario pero no suficiente; la investigación patrimonial y las medidas para asegurar bienes antes de que se dispersen son claves.

Errores que arruinan el caso

• No investigar dónde están los bienes antes de demandar y gastar en una vía inútil.
• Ignorar la cláusula de jurisdicción del contrato.
• No conservar copias legalizadas o apostilladas de documentos cuando sean necesarias para el extranjero.
• Emprender acciones simultáneas en varios países sin coordinación, lo que aumenta costes y riesgos de contradicción.
• No valorar soluciones extrajudiciales o arbitrales cuando están pactadas o son razonables para el monto.