El propietario no me devuelve el depósito en garantía: qué podés hacer

¿Tenés razón?

El depósito en garantía no es un pago extra que el propietario pueda retener porque sí al finalizar la locación. Su función es cubrir obligaciones concretas que hayan quedado incumplidas: alquileres adeudados, servicios o expensas a tu cargo que sigan impagos, llaves no entregadas o daños que excedan el desgaste normal de vivir en un inmueble. El Código Civil y Comercial de la Nación y, sobre todo, lo que hayan pactado en el contrato, sirven para ordenar esa discusión.

Tu posición suele ser sólida si podés mostrar el contrato, el recibo o transferencia con la que entregaste el depósito, una constancia de que devolviste las llaves y fotos o videos del estado final del departamento. También ayuda tener comprobantes de pago de alquiler, luz, gas, agua y expensas, según quién debía abonarlas. Si el propietario dice que tuvo que reparar algo, no alcanza con afirmarlo: debería explicar cuál fue el daño, compararlo con el estado de ingreso y respaldar el gasto.

No tener un inventario firmado no significa que hayas perdido el reclamo. Es muy común entrar o salir sin ese papel. En ese caso pesan las fotos fechadas, las conversaciones, el aviso al administrador del consorcio, los testigos de la entrega y cualquier mensaje donde el dueño reconozca haber recibido las llaves o diga que devolvería el dinero. Si el contrato se firmó antes de los cambios introducidos por el Decreto 70/2023, conviene revisar qué régimen le corresponde antes de discutir cómo se calcula la devolución.

La inflación importa. Un depósito entregado en pesos argentinos puede haber perdido valor mientras duró la locación. No hay una actualización automática idéntica para todos los contratos: depende de lo firmado, de las fechas y de cómo se plantee el reclamo. No aceptes que te devuelvan una cifra sin revisar si coincide con lo pactado y con la discusión económica real.

Cómo se soluciona

1. Armá una carpeta de prueba. Buscá el contrato completo y sus anexos, el recibo del depósito o la transferencia bancaria, recibos de alquiler, comprobantes de servicios y expensas, fotos y videos del ingreso y de la salida. Guardá también mensajes con el propietario, la inmobiliaria, el administrador o el encargado. Exportá el chat de WhatsApp y mandate una copia por correo; una conversación que queda sólo en el teléfono puede perderse, modificarse o ser difícil de presentar.

1. Dejá documentada la entrega del inmueble y de las llaves. Si todavía tenés las llaves, proponé por escrito día, horario y lugar para entregarlas, y pedí un recibo. Si el propietario se niega a recibirlas, no las retengas indefinidamente ni las dejes debajo de una puerta. La negativa puede resolverse mediante consignación judicial, que es el mecanismo para dejar las llaves formalmente depositadas y cortar la discusión sobre una supuesta ocupación. Para esa alternativa conviene asesoramiento profesional.

1. Mandá una carta documento. Podés enviarla por tu cuenta. Debe identificar el inmueble, mencionar la finalización de la locación y la entrega o disponibilidad de las llaves, reclamar el depósito y pedir que el propietario detalle por escrito cualquier descuento que pretenda hacer. Adjuntar documentos no siempre es necesario, pero conservá todo lo que respalde lo dicho. La carta documento no es una amenaza: sirve para dejar una constancia fehaciente de que reclamaste y de qué respuesta dio la otra parte.

1. Evaluá una negociación con números claros. Si el propietario invoca daños o deudas, pedile presupuestos, facturas y una liquidación separada por conceptos. Podés admitir una deducción fundada sin renunciar al resto. Si ofrece pagar en cuotas o una suma menor, pedí que el acuerdo indique monto, forma de pago, qué conceptos incluye y qué pasa si incumple. No firmes una liberación total si todavía no cobraste o si la cifra no refleja lo discutido.

1. Usá la instancia previa y, si hace falta, reclamá judicialmente. Para una deuda civil, la mediación previa obligatoria puede corresponder según la jurisdicción. En la Ciudad de Buenos Aires y en el ámbito nacional, hay reglas propias; las provincias también organizan sus procedimientos de manera distinta. Si no hay acuerdo, puede iniciarse un reclamo de cobro. Un estudio puede valorar la prueba, calcular intereses, discutir la actualización en pesos y evitar que una carta o un acuerdo cierre un reclamo mayor sin que lo adviertas.

Qué puede pasar

Se resuelve con la carta documento. Es más frecuente de lo que parece. Muchos propietarios devuelven el depósito cuando ven que la entrega de llaves, los pagos y el estado del departamento están bien documentados. Otros responden proponiendo descontar un gasto específico. Si la explicación está respaldada, podés discutir el monto sin convertir toda la situación en un conflicto judicial.

Hay un acuerdo o una mediación. Un acuerdo por una suma menor puede ser conveniente si permite cerrar el problema, evita gastos y tiene una forma de cobro verificable. La comparación no es sólo entre “todo” o “nada”: hay que mirar cuánto recibirías realmente, en qué condiciones y con qué seguridad. También puede convenir pactar que el dueño entregue comprobantes de una reparación y devuelva el saldo que no justifique.

El reclamo llega a juicio. El juez revisará el contrato, la prueba de pago, la entrega del inmueble, los daños alegados y las deudas pendientes. Si perdés, además de no recuperar el depósito, pueden imponerte costas del proceso, según cómo resuelva el tribunal. Si ganás, una sentencia reconoce una obligación, pero no es dinero automático. Hay que mirar si el propietario tiene bienes, cuentas o ingresos embargables y si resulta viable ejecutar el crédito. Una persona sin patrimonio puede volver más difícil el cobro, incluso con una sentencia favorable.

Errores que arruinan el caso

• Entregar las llaves sin recibo, sin mensaje de confirmación o sin testigo.
• Dejar de pagar el último alquiler “a cuenta” del depósito sin un acuerdo escrito. Eso puede transformarte en deudor aunque el propietario también retenga dinero.
• Borrar chats, audios, fotos o comprobantes porque la mudanza ya terminó.
• Firmar un recibo que diga que no tenés nada más que reclamar sin leerlo completo.
• Aceptar descuentos por arreglos sin pedir detalle, fotos, presupuesto o factura.
• Confiar en una promesa verbal de devolución y no dejar un reclamo escrito cuando el pago no llega.