Quiero evitar que me incauten mercancías en aduanas por infracción

¿Tienes razón?

Si teme una incautación en aduanas por infracción de marca, patente o diseño, no siempre está perdido. Lo que determina si su defensa tiene base son tres cosas: la titularidad y el alcance del derecho reclamado (¿la marca o patente está registrada en Venezuela y cubre los productos importados?), la documentación comercial que acredita la procedencia y la licencia de uso (facturas, contratos de distribución, autorizaciones del titular) y la coherencia entre lo que figura en el transporte y lo que realmente trae el contenedor o paquete.

Si usted tiene un registro vigente en Venezuela que coincide con la denominación y la clase de los bienes, la aduana puede considerar fundada una retención; si tiene una licencia firmada por el titular, o un contrato de distribución con cláusula expresa de autorización, su posición es fuerte. Pero si no hay registro en Venezuela, o el producto lleva signos claramente distintos de los registrados, o no puede probar la cadena comercial, entonces la posibilidad de incautación existe.

Además, tenga en cuenta la actuación práctica de la autoridad: muchas retenciones se originan por denuncias de titulares de derechos o por verificaciones aleatorias. El resultado final depende tanto del derecho material como de la capacidad de prueba y de la respuesta administrativa que usted dé.

Cómo se soluciona

1. Reúna la documentación hoy mismo: facturas comerciales, conocimiento de embarque, póliza de seguro, contrato de compraventa internacional, comunicaciones con el proveedor y etiquetas/fotografías del producto. Exporte los chats o correos como PDF y guarde imágenes con metadatos si es posible.

1. Localice y reúna los títulos de propiedad industrial: certificados de marca, de patente o de diseño registrados en Venezuela. Si su autorización es contractual, reúna la licencia, autorización escrita o contrato de distribución. Si la autorización es verbal, documente todo rastro escrito o testigos.

1. Informe a su agente aduanero y presente la documentación en la oficina de aduanas responsable de la retención. Hágalo por escrito y con acuse, y pida constancia de recepción. El agente aduanero puede actuar como intermediario para evitar que la autoridad remita la mercancía a depósito judicial o procedimiento de incautación definitivo.

1. Si la aduana mantiene la retención por denuncia de titular de derechos, solicite copia del expediente administrativo y prepare una contestación escrita con sus pruebas. Es frecuente que la aduana remita el expediente al titular para que aporte pruebas; usted debe anticipar y contradecir las afirmaciones.

1. Si la vía administrativa no resuelve, pregunte por la posibilidad de audiencia o por el recurso administrativo previsto. Dependiendo del caso, podrá requerirse la intervención de un abogado especializado en propiedad industrial para formalizar la defensa y, si procede, plantear medidas cautelares ante la autoridad competente o solicitar la devolución provisional de la mercancía bajo caución.

1. Como medida paralela, contemple negociar con el titular de los derechos: una autorización temporal, un acuerdo de indemnización o la compra de una licencia puede desbloquear la operación y evitar pérdida total de la mercancía.

1. Si la incautación avanza hacia un depósito judicial o remisión para destrucción, documente todo: quién tomó la mercancía, fecha, número de acta, fotografías del estado del embalaje y etiquetas. Esa documentación sirve para valorar daños y para defensa posterior.

Acciones que usted puede hacer sin abogado: reunir y organizar pruebas, presentar documentos al agente aduanero, pedir copias del expediente y tratar de negociar con el titular. Cuando necesita abogado: si la autoridad ya inició un procedimiento administrativo formal, si la mercancía tiene alto valor, si le ofrecen un acuerdo o si la otra parte ya ha acudido a un abogado.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o autorización: muchas retenciones se solucionan cuando el titular de los derechos reconoce la autorización o acuerda una licencia temporal. Esa salida es habitual porque evita costos y tiempo. Un acuerdo firmado que permita la importación o que compense al titular puede significar la liberación rápida de la mercancía.

2) Acuerdo o conciliación administrativa: puede haber una solución mediante un acto administrativo o una conciliación en la que la aduana levanta la retención a cambio de condiciones (pago, retirada del mercado, cambio de rotulado). Un acuerdo suele ser más rápido y efectivo que litigar; a veces conviene aceptar algo menor a cambio de recuperar la mercancía operativa para su negocio.

3) Procedimiento administrativo y posible destrucción o pérdida: si la autoridad concluye que hay infracción y no hay autorización, puede ordenar la incautación definitiva y la destrucción o subasta de mercancías. Si usted pierde, habrá además riesgo de costas y sanciones administrativas. Y si el titular es insolvente, ganar una resolución no garantiza efectivo: la ejecución sobre un titular sin activos puede dejarle con una resolución que es papel.

Y si gana, ¿cobra? Una resolución favorable administra la devolución o entrega de la mercancía, pero su efectividad práctica depende de que la otra parte disponga de recursos y de la capacidad de la administración para ejecutar órdenes. También es posible que el procedimiento deje gastos de almacenaje o multas que usted deba sufragar.

Errores que arruinan el caso

• No guardar facturas ni documentos de importación: sin la cadena documental, la aduana asume riesgo.
• No exportar chats y correos: perder conversaciones clave es perder prueba.
• Confiar solo en la palabra del proveedor sin contrato escrito o licencia: lo verbal no sirve ante una autoridad que exige títulos.
• Entregar la mercancía al titular sin constancia escrita: puede perder la prueba de que hubo acuerdo.
• No presentar la documentación en plazo administrativo (consulte a un abogado sobre el reloj legal): perder la oportunidad de evitar medidas más drásticas.