Puede que sí, pero no siempre: la obligación de pagar demurrage o detention depende del contrato de transporte, de quién causó la demora y de las pruebas (conocimiento de embarque, contrato de fletamento, comunicaciones y la constancia del puerto). Primer paso: reúna toda la documentación relativa al contenedor y a los movimientos en puerto y pida por escrito la notificación completa de cargos. Con eso podrá evaluar si la reclamación es válida o abusiva.
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Tres elementos determinan si la reclamación por demurrage o detention tiene fundamento. Primero, lo que diga el contrato: el conocimiento de embarque (B/L), el contrato de fletamento o el convenio con el operador portuario fijan el alcance de las tarifas y cuándo empieza a correr la responsabilidad. Segundo, la causa de la permanencia del contenedor: si la demora provino de la naviera, del terminal, de la autoridad portuaria o de aduana, o de usted. Tercero, la notificación y la prueba: la naviera o el operador deben acreditar los movimientos del contenedor y las comunicaciones enviadas para permitirle retirar la carga.
Si usted autorizó la liberación pero no le entregaron el contenedor por causa ajena a usted —por ejemplo, falta de amarre, avería, cierre de puerto o retención administrativa— la reclamación puede ser improcedente. Si no pudo retirar por falta de documentos que dependen de usted (aduana, pagos pendientes, ausencia de manifiesto), la reclamación suele sostenerse. Muchas disputas se deciden en la lectura combinada del B/L, del delivery order y de las constancias del terminal.
Acciones que puede hacer hoy solo: reunir documentos, solicitar desglose por escrito, exportar chats y exigir recibo. Necesitará abogado cuando haya negociaciones complejas, seguro involucrado, cláusula arbitral, o la otra parte ya haya contratado abogado.
1) Se arregla con carta y abonan o rebajan cargos. Es lo más frecuente; la naviera o el operador corrige cargos cuando se prueba retención ajena, o se llega a una quita para evitar litigio.
2) Acuerdo o conciliación. Las partes firman un acuerdo que puede incluir pago parcial, liberación del contenedor y renuncia a otras reclamaciones. A veces conviene aceptar menos si evita almacenamiento adicional y gastos legales. Un acuerdo rápido puede ser preferible a una sentencia que llegaría mucho más tarde.
3) Litigio o arbitraje. Si se llega a juicio o arbitraje, se discute la interpretación del B/L, las cláusulas de demurrage/detention y la responsabilidad por la causa de la demora. Si pierde la parte reclamante y es insolvente, una sentencia favorable puede ser difícil de ejecutar; la sentencia no siempre garantiza cobro efectivo si la naviera o el operador no tienen activos ejecutables en el país.
Y si gana, ¿cobra? Una resolución favorable es un paso, pero la ejecución depende de la solvencia y de si hay bienes contra los cuales ejecutar. Asegúrese de valorar la capacidad real de cobro antes de invertir en litigio.
La primera reclamación por escrito la puede preparar usted: solicite el desglose y adjunte pruebas. Contrate abogado si la otra parte niega responsabilidad, hay cláusula arbitral, la reclamación es elevada o le ofrecen un acuerdo. Si la naviera es una empresa grande o hay seguro de por medio, un abogado le ayudará a valorar la ejecución y negociar mejores condiciones. Si califica para justicia gratuita, mencione esa posibilidad al abogado.
Otros problemas frecuentes en abogados especializados en derecho marítimo y portuario
Demurrage suele referirse a cargos por permanencia del contenedor en el recinto portuario; detention a cargos por retraso en la devolución del contenedor fuera del recinto. Lo que cada término cubre depende del contrato. Revise su B/L y el contrato para ver qué se aplica.
Sí, sirve si puede exportarlo con fecha y remitente. Mejor si lo acompaña con correos y documentos formales. Exportar y convertir a PDF mejora su fuerza probatoria.
Puede intentarlo si puede probar que la causa fue ajena y sobrevenida (fuerza mayor), pero debe aportar pruebas que demuestren la imposibilidad de entrega por causas del operador o autoridad.
Insista por escrito y documente cada intento. Si no responde, valore pedir intervención de la autoridad portuaria, notificar a su aseguradora y consultar con abogado para evaluar vía arbitral o judicial según contrato.
Depende del acuerdo que firme. Evite pagar sin documento que reserve sus derechos; pida recibo que especifique que el pago no implica renuncia a otras reclamaciones.
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