¿Cómo actuar si te abren un expediente sancionador por incumplir condiciones de licencia ambiental?

¿Tienes razón?

Que le abran un expediente sancionador por incumplir condiciones de una licencia ambiental no es, por sí mismo, prueba de culpabilidad. Lo que determina si su posición es sólida o débil son, fundamentalmente, cuatro cosas: la precisión de la notificación, la trazabilidad de las obligaciones impuestas por la licencia, la existencia de pruebas técnicas sobre el cumplimiento o la mitigación, y la conducta posterior de usted como titular (si corrigió, si mantuvo comunicación con la autoridad).

Primero: revise la notificación. Debe indicar qué condición concreta se alega. Si la notificación es vaga o no cita la condición de la licencia, su defensa administrativa empieza por pedir aclaración. Segundo: localice la licencia y los requisitos que supuestamente infringió. No confunda medidas generales de buenas prácticas con obligaciones específicas de su permiso. Tercero: recoja prueba técnica: registros de monitoreo, informes de laboratorio, bitácoras, fotografías datadas y contratos con empresas que prestaron servicios de mitigación. Cuarto: documente cualquier medida correctora tomada desde que recibió la notificación: órdenes de trabajo, facturas, fotografías del antes y después y comunicaciones con la autoridad.

Si alguno de estos elementos falta, su caso puede ser frágil, pero no perdido: muchas sanciones obedecen a deficiencias documentales más que a daños reales. Si la notificación se fundamenta en inspección, compare el acta de inspección con su propia documentación: errores de hecho en el acta son una debilidad administrativa que puede explotar.

Cómo se soluciona

1. Reunir y ordenar la documentación técnica y administrativa. Copie la licencia, sus anexos, permisos complementarios, contratos con proveedores ambientales, certificados de mantenimiento de equipos y resultados de monitoreos. Exporte cualquier comunicación en WhatsApp o correo: imprímala y únala al expediente con una hoja de ruta que explique cada documento.

1. Preparar un escrito de descargos y pruebas. Responda puntualmente a cada alegación de la notificación. Si la autoridad menciona un punto técnico (emisiones, vertidos, manejo de residuos), adjunte el informe técnico que lo desmienta o explique las medidas correctoras. Si tiene medidas preventivas pendientes, proponga un plan de acción con plazos y responsables.

1. Solicitar medidas provisionales o suspensión del expediente si procede. Si la actividad es esencial para terceros o la paralización causaría perjuicio grave, pida a la autoridad una medida provisional que permita continuar bajo condiciones controladas mientras se corrige la situación. Adjunte garantías técnicas.

1. Participar en las audiencias y reuniones administrativas. Lleve técnico ambiental que pueda explicar en lenguaje claro los equipos, procesos y resultados de los monitoreos. Solicite que conste en acta la entrega de pruebas.

1. Si la resolución de la autoridad es sancionadora y usted la considera ilegal o desproporcionada, prepare la impugnación administrativa y, si corresponde, recurra a la vía contencioso-administrativa. Antes de cualquier recurso, evalúe la documentación y la viabilidad de una prueba pericial independiente.

Qué puede hacer usted solo: reunir documentos, redactar descargos básicos, presentar propuestas de corrección. Qué conviene que haga un profesional: la elaboración de informes técnicos-jurídicos, la negociación con la autoridad y la preparación de estrategias de impugnación.

Qué puede pasar

1) Se resuelve con observaciones y plan de corrección: la autoridad acepta las medidas propuestas, impone obligaciones de cumplimiento y archiva el expediente si se prueba la ejecución. Es la salida más frecuente porque evita litigio y costos.

2) Acuerdo o conciliación administrativa: la autoridad le propone una sanción menor a cambio de cumplimiento probado. Firmar un acuerdo puede ser razonable si evita sanciones mayores y preserva la actividad; sin embargo, una aceptación implica admitir responsabilidad administrativa y puede tener efecto reputacional.

3) Resolución sancionadora y posible impugnación. La resolución puede imponer multa, suspensión temporal o revocación de permisos. Si impugna y pierde, la resolución se mantiene; además, pueden generarse costos administrativos y técnicos para ejecutar medidas. Y si gana, la ejecución práctica depende de que la administración acate la resolución judicial o administrativa.

Y si gana, ¿cobra? En el ámbito administrativo no hay “cobro” como en demandas civiles: lo que puede obtener es la anulación de la sanción y, en casos concretos, la restitución de derechos o la eliminación de anotaciones en registros administrativos. Si la administración es insolvente o recurre, la ejecución de la resolución puede dilatarse.

Errores que arruinan el caso

• No conservar la documentación técnica desde el inicio: facturas, bitácoras y resultados de monitoreo son la prueba clave.
• Responder sin pruebas o con argumentos vagos: una carta defensiva sin anexos técnicos suele ser desestimada.
• Ignorar las audiencias o no presentar técnicos capacitados: dar la impresión de desinterés debilita la defensa.
• Modificar la escena o las instalaciones sin documentarlo: cualquier cambio sin registro puede ser interpretado como manipulación.