Mi buque fue retenido en puerto

¿Tienes razón?

Que la retención sea legítima o no depende de quién ordenó la medida y por qué. Las causas habituales en Perú incluyen inspecciones de autoridades (salud, aduanas, seguridad), ordenes judiciales derivadas de reclamaciones de terceros (por daños, reclamaciones portuarias o de tripulantes), incumplimiento de normas de seguridad o documentación incompleta. Si la autoridad portuaria o un juez ha dispuesto la retención por indicios fundados, la medida puede ser procedente; si la retención se basa en una interpretación errónea de la documentación, o en un reclamo que debe dirimirse por arbitraje y no por medidas cautelares, puedes tener razones para impugnarla.

Es crucial identificar la autoridad que emitió el acta: una resolución administrativa de la autoridad portuaria difiere de una orden judicial o de una retención ordenada por la propia terminal por deudas de estiba. Otra diferencia relevante es la materia: reclamaciones laborales de tripulantes, impagos a prestadores portuarios o reclamos por daños ambientales suelen justificar retenciones más complejas. Por tanto, no existe una sola receta: la clave es la motivación escrita de la retención y la prueba sobre la que se basó.

Cómo se soluciona

1. Solicita la resolución o acta que ordena la retención. Pide copia de la resolución administrativa, del acta de inspección o de la orden judicial que motivó la medida. Ese documento mostrará el fundamento legal y los hechos invocados.

1. Reúne la documentación del buque. Junta certificados de nacionalidad, pólizas de seguro del buque, manifiesto de carga, documentación de tripulación y cualquier prueba que muestre cumplimiento de obligaciones. Entrega las pruebas a la autoridad si procede.

1. Presenta recursos administrativos o escritos de descargo. Si la retención es administrativa, interpón el recurso o presentación que permita alegar la falta de mérito de la medida. Acompaña pruebas de cumplimiento y capacidad de reparación si corresponde.

1. Ofrece garantías o fianzas si la normativa lo permite. En muchos casos, aportar una garantía bancaria o caución admisible por la autoridad facilita la inmediata zarpada del buque mientras se discute el fondo.

1. Si la retención fue ordenada por un tercero mediante demanda judicial, actúa en el proceso: presenta oposición a medidas cautelares y solicita la evaluación de garantías. Si procede acudir a arbitraje, analiza si la materia es arbitrable y si existe pacto de sumisión.

1. Coordina con aseguradoras y P&I club. Si la retención afecta a terceros o implica responsabilidades cubiertas por póliza o por el Protection & Indemnity club, notifica y coordina la intervención de las aseguradoras.

Muchos pasos administrativos pueden empezar sin abogado, como solicitar la copia del acta o aportar documentos. Sin embargo, la retención de un buque puede generar costes diarios elevados y decisiones estratégicas (como presentar fianzas o disputar la competencia) que aconsejan la intervención de un abogado especializado en derecho marítimo.

Qué puede pasar

1) Se levanta la retención con una gestión documental o garantía. Si la autoridad acepta las explicaciones o recibe garantía suficiente, el buque puede ser liberado y continuar operaciones. Esto es habitual cuando la retención se basa en documentación o en deudas que pueden garantizare mediante depósito o fianza.

2) Acuerdo entre partes. Si la retención deriva de una disputa entre privados (por ejemplo, un proveedor portuario), es posible negociar un arreglo que incluya pago parcial, plan de pagos o garantías que permitan la liberación del buque. Un acuerdo evita el desgaste operativo y el coste de procesos largos.

3) Proceso judicial o arbitral. Si no hay entendimiento, la disputa se resolverá en sede judicial o arbitral. Las medidas cautelares pueden sostener la paralización hasta que se decida sobre el fondo. Si pierdes, puedes soportar costes, costas y la obligación de cumplir la decisión; si ganas, se ordenará la liberación y eventualmente indemnización, pero la ejecución dependerá de las garantías aportadas.

Y si ganas, ¿cobras? La indemnización por paralización se evaluará frente a la capacidad de pago de quien ordenó la retención o de la aseguradora involucrada. No siempre la sentencia se traduce en efectivo inmediato.

Errores que arruinan el caso

• No pedir copia del acta o resolución que ordena la retención: sin ella no puedes preparar una defensa técnica.
• No coordinar de inmediato con el P&I club o la aseguradora: retrasar la notificación puede negar coberturas.
• Aceptar soluciones verbales sin constancia escrita: luego la otra parte puede revertir la oferta.
• No aportar garantías cuando la autoridad las exige: la falta de oferta de garantía puede prolongar la retención.
• No revisar el contrato con proveedores portuarios ni la cadena de subcontratos: la responsabilidad puede recaer en un tercero que tenga póliza o recursos.