Me reclaman pasivos ambientales al cerrar o desmantelar

¿Tienes razón?

Tu posición frente a un reclamo por pasivos ambientales se decide por tres cosas. Primero: los permisos y obligaciones registradas ante el órgano ambiental (el estudio de impacto, la licencia ambiental, los compromisos ambientales y los planes de manejo). Segundo: la trazabilidad de obras y operaciones: actas de entrega, contratos con contratistas y registros de disposición de residuos. Tercero: la figura legal de la responsabilidad en cada documento: quién firmó como titular del proyecto, si hubo transferencias de activos, y si existen garantías ambientales constituidas.

Si cuentas con permisos en regla, certificaciones de cumplimiento y pruebas de gestión de residuos durante la operación y el desmantelamiento, tu posición es más sólida. Si, por el contrario, faltan permisos o hay registros de incidencias ambientales sin subsanar, la autoridad o terceros afectados pueden exigir medidas de remediación y costos.

Cómo se soluciona

1. Reúne la documentación ambiental. Extrae las licencias, estudios de impacto ambiental, resoluciones de autorización, informes de supervisión ambiental y certificados de cumplimiento. Si se transfirió la titularidad del proyecto, reúne el contrato de compraventa y las actas de entrega.

1. Documenta las obras y la gestión de residuos. Obtén contratos con empresas de desmantelamiento, manifiestos de residuos, guías de transporte y certificados de disposición final. Conserva fotografías, bitácoras de obra y órdenes de trabajo.

1. Solicita una auditoría ambiental independiente. Un informe técnico externo puede determinar el estado real del sitio, identificar pasivos y proponer un plan de remediación proporcional. Este informe sirve para negociar con la autoridad y con terceros.

1. Comunícate con la autoridad ambiental competente. Informa sobre el cierre y presenta los certificados de disposición y de cumplimiento. Solicita, si procede, la evaluación de cierre y la emisión de certificaciones que acrediten el cumplimiento de obligaciones ambientales.

1. Negociación con reclamantes y aseguradoras. Si existen reclamaciones privadas (comunidades, proveedores) o pólizas que cubran pasivos ambientales, abre mesa de diálogo con evidencia técnica y propuestas de remediación.

1. Conciliación o vías administrativas. En reclamaciones ante la autoridad, sigue los procedimientos administrativos que correspondan; en disputas privadas, la conciliación previa suele ser recomendable antes de iniciar litigio.

Qué puedes hacer sin abogado: reunir y organizar la documentación ambiental, contratar una auditoría técnica y comunicarte formalmente con la autoridad. Necesitarás abogado para negociar acuerdos, impugnar actos administrativos complejos o cuando haya riesgo de sanciones penales o responsabilidad patrimonial elevada.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o acuerdo técnico. Muchas veces se negocia un plan de remediación acotado y un cronograma de acciones a cambio de la desestimación de la reclamación. Esto evita procedimientos largos y costosos.

2) Acuerdo o conciliación administrativa. Puedes llegar a un convenio con la autoridad o terceros, que incluya medidas concretas de remediación, pago por daños y creación de garantías o fideicomisos ambientales. Aceptar un acuerdo puede ser preferible si reduces la incertidumbre y aseguras la continuidad de otras operaciones.

3) Procedimiento administrativo o judicial. La autoridad puede imponer medidas de reparación, multas o prohibiciones operativas; terceros pueden presentar demandas civiles por daño ambiental. Si pierdes en sede administrativa o judicial, podrías ser obligado a ejecutar el plan de remediación y a pagar costos y sanciones. Además, en casos graves puede haber responsabilidad penal por delitos ambientales, lo cual necesita defensa especializada.

Y si ganas, ¿cobras o quedas sin carga? Un fallo a tu favor quita la obligación legal, pero puede no evitar que terceros intenten nuevas reclamaciones si aparecen daños no identificados. La mejor protección es una auditoría técnica sólida y, si procede, la constitución de garantías ambientales reconocidas.

Errores que arruinan el caso

• No conservar permisos y certificados: su ausencia dificulta demostrar cumplimiento.
• Tirar o no registrar manifiestos y guías de disposición de residuos; sin trazabilidad, la versión oficial pierde fuerza.
• No pedir un informe técnico independiente antes de responder: sin él, negocias desde la debilidad.
• Firmar compromisos de remediación sin consultar el alcance técnico y financiero real: puedes asumir obligaciones imposibles de cumplir.