Incumplimiento de las condiciones de flete: ¿cómo reclamar?

¿Tienes razón?

La posibilidad de reclamar por incumplimiento de condiciones de flete depende de cuatro factores esenciales. Primero, el contenido del contrato: qué obligaciones asumió la naviera o el fletador respecto a entrega, tratamiento de la carga, plazos y cargos. Segundo, la documentación que prueba el incumplimiento: conocimientos de embarque, manifiestos, órdenes de embarque, correos y actas de recepción. Tercero, el daño sufrido: sobrecostos por almacenamiento, pérdida de mercado o deterioro de la mercancía. Cuarto, las defensas de la otra parte: fuerza mayor, instrucciones del consignatario o condiciones del bill of lading que limiten responsabilidad.

Si tienes contrato claro y pruebas de que la otra parte no cumplió sin causa justificable, tu reclamo tiene base. Si el contrato incluye cláusulas limitadoras de responsabilidad o eximentes, la cuestión será interpretar si su aplicación es válida al caso.

Cómo se soluciona

1. Junta toda la documentación. Reúne el contrato de flete o charterparty, bill of lading, manifiestos, correos, fotos de la carga al recibirla, facturas por costes adicionales y cualquier informe de surveyor que pruebe daño o deterioro.

1. Comunica el incumplimiento por escrito. Envía una notificación formal a la otra parte detallando el incumplimiento, los perjuicios y la reparación que solicitas. Guarda acuse de recibo.

1. Acude a la conciliación si procediera. En el comercio nacional e internacional, la negociación y la conciliación pueden evitar un juicio largo. Lleva toda la prueba organizada y una petición concreta (pago, substitución, reparación).

1. Presenta demanda si no hay acuerdo. Un abogado presentará la demanda ante la autoridad competente o, si existe cláusula arbitral, ante el tribunal arbitral. La demanda debe detallar hechos, perjuicios y pruebas para solicitar reparación y medidas cautelares si procede.

1. Considera medidas de aseguramiento. Si temes que la otra parte se vaya a insolventar, solicita medidas cautelares sobre la carga o la embarcación para asegurar la eventual ejecución de la sentencia.

Qué puedes hacer sin abogado: documentar el hecho, enviar reclamo y participar en conciliación. Necesitas abogado para evaluar cláusulas limitativas, cuantificar daños complejos y activar medidas cautelares.

Qué puede pasar

1) Liquidación por acuerdo. La solución más habitual es llegar a un acuerdo: compensación, descuento sobre el flete o reposición de carga. Un acuerdo firmado evita incertidumbre y costes.

2) Conciliación o transacción. Formalizar un convenio en un centro de conciliación o por escritura pública puede dar cumplimiento rápido y ejecutable del acuerdo.

3) Litigio o arbitraje. Si no hay acuerdo, se inicia la reclamación formal. Si ganas, el tribunal puede condenar a la parte incumplidora a pagar daños y costas; si pierdes, podrías asumir costas procesales. Además, la ejecución de la sentencia requiere que exista patrimonio contra el cual ejecutar.

Y si ganas, ¿cobras? Cobrar dependerá de la solvencia del demandado y de si quedó asegurada la obligación. Por eso se recomienda solicitar medidas cautelares o pactar garantías en el acuerdo.

Errores que arruinan el caso

• No documentar el estado de la carga al recibirla: sin fotos o informes es difícil probar daño.
• Aceptar cargos extra verbales sin dejar constancia escrita y firmada.
• No verificar cláusulas limitativas en el bill of lading que podrían reducir la responsabilidad.
• No solicitar actas de recepción en puerto o en terminales que confirmen hechos.
• No pedir medidas cautelares cuando existen indicios de insolvencia del incumplidor.