Declararon average general, tengo que pagar

¿Tienes razón?

Tres elementos determinan si tienes que pagar: la existencia de un acto de average válido, tu condición contractual frente a la carga o el buque, y la cobertura del seguro. El average general es una figura del derecho marítimo que surge cuando, por un riesgo común, se realizan sacrificios o desembolsos extraordinarios para la seguridad de la nave y la mercancía, y esos gastos se comparten entre quienes se beneficiaron. Para que proceda, normalmente debe existir una declaración formal hecha por el capitán o los responsables en puerto, un ajuste contable realizado por un ajustador de average y notificación a las partes.

Si eres cargador, tu obligación depende de tu posición en el conocimiento de embarque y de las cláusulas del contrato de transporte. Si existe póliza de seguro marítimo que cubre el riesgo, muchas veces el asegurador satisface la contribución y luego subroga sus derechos frente al responsable. También importa la conducta: si aceptaste la descarga o dispusiste la entrega sin protestar, podrías complicar tu posición para reclamar. En resumen, la obligación nace de actos fundados en el riesgo común, debidamente ajustados y notificados.

Cómo se soluciona

1. Solicita documentación completa. Pide al capitán, al agente marítimo o al ajustador copia del acta de average, del cálculo del ajustador y de las facturas de los gastos. Conserva toda la correspondencia.
2. Revisa tu contrato y póliza. Consulta las condiciones del conocimiento de embarque y la póliza de seguro. Si el asegurador cubre la contribución, coordina con él. Si no hay seguro, evalúa si tu posición contractual te hace contribuyente.
3. Comprueba la validez del acto. Verifica si la declaración de average fue comunicada conforme a la práctica y si los actos de sacrificio fueron necesarios y razonables para la seguridad común. Si hay dudas sobre necesidad o proporcionalidad, documenta razones y solicita peritaje.
4. Negocia o presenta reclamación. Si consideras que la contribución es indebida, presenta oposición formal a la reclamación acompañando pruebas (fotos, testigos, informes técnicos). Si no hay acuerdo, la controversia puede resolverse mediante arbitraje o litigio, según lo pactado.
5. Si aceptas pagar, exige recibo y liquidación. Si tu asegurador paga, conserva la documentación que acredita subrogación.

Qué puedes hacer tú y cuándo contratar abogado. Tú puedes solicitar documentos, revisar pólizas y firmar comunicaciones sencillas. Necesitas abogado para impugnar el ajuste, para coordinar reclamaciones con aseguradoras, para tramitar medidas de conservación de bienes o para litigar cuando hay montos importantes o cláusulas complejas.

Qué puede pasar

1) Se soluciona por acuerdo y pago entre aseguradoras o partes. Es habitual que el asegurador que cubre la contribución negocie y pague la parte correspondiente y luego reclame responsabilidad a quien corresponda. Un acuerdo evita procesos largos.

2) Conciliación o acuerdo técnico. Si las partes aceptan peritaje, pueden acordar la parte proporcional a pagar. A veces se firma un convenio que incluye la renuncia a otras reclamaciones relacionadas.

3) Litigio o arbitraje. Si no se llega a acuerdo, la disputa pasa a arbitraje o a los tribunales según contrato. En un proceso se discute la necesidad y proporcionalidad de los actos y la validez del ajuste. Si pierdes, podrías ser obligado a pagar la contribución y costas; si ganas, podrías recuperar lo aportado si hubo pago previo.

Y si ganas, ¿cobras? Recuperar dinero pagado depende de que la otra parte tenga recursos o de la existencia de seguros que respondan. Si la contribución fue pagada por aseguradora, su subrogación puede perseguir responsabilidades por negligencia.

Errores que arruinan el caso

• No pedir el acta y el cálculo del ajustador a tiempo.
• Aceptar pagos sin recibos o sin liquidación formal.
• No revisar la póliza de seguro antes de aceptar responsabilidad.
• No documentar la situación del cargamento y su ubicación al momento del acto.
• No coordinar con tu aseguradora antes de realizar pagos importantes.