Puerto no garantizó seguridad de la carga

¿Tienes razón?

Que tengas razón depende de cuatro cosas claras que debes comprobar: quién estaba a cargo de la carga en cada momento; qué instrucciones y condiciones constan en el conocimiento de embarque, en los contratos con el operador portuario o en el manifiesto; si hubo incumplimiento de medidas de seguridad exigidas por la terminal o por normas aplicables; y qué pruebas físicas o documentales tienes sobre el estado de la carga al ingreso y al retiro.

Si la custodia formal correspondía a la terminal desde que la mercancía entró al recinto y la pérdida ocurrió dentro del puerto, la responsabilidad del operador o del administrador portuario puede estar comprometida. Si, en cambio, la mercancía ya había sido entregada a un transportista o a un tercero con responsabilidades distintas, la reclamación cambia de destinatario. Importa también la existencia de cláusulas en los contratos que limitan o excluyen responsabilidad: no son automáticas, pero pesan. Fotografía del embarque y descargo, comprobantes de ingreso, y cualquier registro de temperatura o control de acceso fortalecen tu posición.

Cómo se soluciona

1) Reúne toda la documentación que pruebe el paso de la carga por el puerto y su gestión: conocimiento de embarque, carta porte o guía, entregas y recibos, manifiestos, registros de pesaje, reportes del operador portuario, y cualquier evidencia fotográfica o de vídeo. Exporta y guarda copias de mensajes de WhatsApp, correos y registros de llamadas. Si hay sensores de temperatura o registros de CCTV, solicita copia inmediatamente.

2) Redacta un reclamo por escrito dirigido al administrador del puerto y al operador responsable, describiendo los hechos, la mercancía afectada, y el perjuicio. Adjunta la documentación. Asegúrate de que la presentación quede registrada; si lo haces en mesa de partes presencial, toma constancia sellada; si lo envías por plataforma o correo, conserva acuse de recibo.

3) Si la terminal tiene un procedimiento de reclamaciones o conciliación interna, sigue ese procedimiento. En muchos casos hay un requisito de trámite previo ante el centro de conciliación autorizado antes de iniciar una demanda. Infórmate sobre la procedencia de conciliación para tu caso porque, si es obligatoria, omitirla puede impedir que el juzgado admita tu demanda.

4) Valora perícias técnicas: en disputas sobre condiciones de estiba, hermeticidad, o cadena de frío, un informe pericial independiente (por ejemplo de un ingeniero marítimo o de un especialista en refrigeración) será decisivo. El peritaje aclara si el manejo en puerto fue causa del daño.

5) Si la empresa responde, intenta un acuerdo escrito que incluya forma y plazo de pago. Si no se llega a arreglo, y tras agotar la conciliación obligatoria cuando corresponda, prepara la demanda civil o la acción de responsabilidad administrativa según el caso.

En la práctica, muchas situaciones se resuelven con una carta bien fundamentada y pruebas básicas; otras requieren peritajes y demanda. Decide según la complejidad y el monto en disputa.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta y pago. Es común: el operador reconoce responsabilidad parcial y ofrece compensación. Un acuerdo rápido evita costes y demoras. Aceptar una cantidad menor puede tener sentido si el pagador es solvente y evita incertidumbre judicial.

2) Acuerdo en conciliación o extrajudicial. Una conciliación documentada ofrece seguridad: hay firma y plazo de cumplimiento. Si aceptas, pide cláusula que permita ejecución inmediata del acuerdo en caso de incumplimiento.

3) Juicio. Si vas a la vía judicial, hay que probar la cadena de custodia, el nexo causal entre el supuesto fallo de la terminal y el daño, y superar las cláusulas limitativas del contrato. Si pierdes, normalmente los costos procesales y periciales pueden ser asignados según lo que decida el juez; perder significa que tendrás que afrontar esos gastos. Si la empresa es insolvente, una sentencia es un título de crédito que puede ser difícil de cobrar.

Y si ganas, ¿cobras? Cobrar depende de la solvencia del responsable. Una sentencia firme permite ejecutar bienes del deudor, pero si el responsable no tiene activos suficientes, la sentencia puede quedar sin cobro efectivo.

Errores que arruinan el caso

• No pedir ni guardar el registro de ingreso y salida de la mercancía del recinto portuario. Sin ese papel, la discusión sobre custodia se vuelve mucho más difícil.

• Borrar o no exportar conversaciones y fotos del móvil. Los mensajes que prueban reclamos tempranos son clave y desaparecen si no se exportan.

• Firmar recibos que reconocen buen estado sin hacer salvedades visibles y firmadas por quien entrega. Esa firma puede limitar muy mucho tu posibilidad de reclamar.

• No solicitar copia de las cámaras del puerto o de los registros de temperatura cuando procede. Es evidencia que suele desaparecer pasado un tiempo.