Contratista EPC incumplió y paralizó construcción

¿Tienes razón?

Tres cosas determinan si tu reclamación contra un contratista EPC tiene fundamento. Primero, el contrato: las obligaciones esenciales del contratista (entregables, hitos, cronograma, calidad y pruebas de puesta en marcha) y las cláusulas de remedio por incumplimiento son la hoja de ruta. Segundo, la causa de la paralización: si existe un evento que legalmente libera de responsabilidad (por ejemplo, un evento calificado como fuerza mayor según lo pactado) la paralización puede ser excusable; si la paralización obedece a mala gestión, falta de personal o falta de financiamiento del contratista, ahí tienes punto fuerte. Tercero, la prueba: fotos, registros de obra, bitácoras, informes de supervisión, actas de reunión y las instrucciones escritas entre partes. Si tienes certificados de avance firmados por supervisión o el inspector, tu posición mejora. Si todo lo que tienes es una conversación verbal y el casillero de WhatsApp, la discusión será más difícil, pero no imposible: correos, transferencias, órdenes de compra a proveedores y cronogramas exportados sirven.

Si en la obra hay bienes embargables o equipos encargados a terceros, también importa quién tiene la posesión. La titularidad de los bienes, la situación registral (si procede) y las garantías contractuales (pólizas de cumplimiento, cartas fianza, retenciones) te permiten presionar. En resumen: contrato, causa de paralización y prueba.

Cómo se soluciona

1. Reúne y preserva la prueba. Exporta chats y correos, haz fotos geolocalizadas del estado de obra y registra video con fecha visible; obtén las bitácoras y certificados de avance de la supervisión. Pide a tu equipo técnico un informe detallado de retrasos, causas y responsabilidades técnicas. Si hubo órdenes de cambio, compílalas firmadas.

1. Emite un requerimiento formal fehaciente. Redacta una carta o notificación contractual que describa los incumplimientos concretos, exija reanudación o reparaciones y demande un plan de trabajo con plazos. Envía por los medios previstos en el contrato (revisión del clausulado: si exige carta notarial, significa que ese es el canal). Conserva acuses de recibo.

1. Ejecuta medidas de mitigación técnica y de seguridad. Si la paralización pone en riesgo la integridad del equipo o la operación futura, contrata técnicos o guardaobra para evitar deterioros. Documenta esos gastos porque forman parte del daño reclamable.

1. Invoca y, si corresponde, ejecuta garantías contractuales. Si el contrato contempla retenciones, cartas fianza o pólizas de cumplimiento, exige su ejecución siguiendo el procedimiento contractual. Mantén comunicación con el banco o asegurador y solicita la activación de la garantía por incumplimiento.

1. Inicia el requisito previo que exija la ley o el contrato antes de ir a juicio. En Perú muchas controversias contractuales no tienen requisito de conciliación previa obligatorio, pero revisa el contrato: algunos pactos prevén mecanismos de solución de controversias (conciliación privada, arbitraje). Si el contrato exige conciliación administrativa o arbitraje, sigue ese camino.

1. Si no hay arreglo, prepara demanda. En una demanda solicitarás cumplimiento forzado, resolución contractual o daños y perjuicios. Para esto conviene una due diligence probatoria: peritajes de avance, contabilidad de costes, y cálculo de lucro cesante.

Tareas que puedes hacer sin abogado: preservar evidencia, emitir requerimientos formales y contratar medidas técnicas de mitigación. Necesitarás abogado para activar garantías complejas, negociar la terminación o presentar demanda y peritaje.

Qué puede pasar

1) Se arregla con una carta o plan de trabajo: muchas veces un requerimiento bien documentado obliga al contratista a presentar un cronograma de recuperación y ponerse al día. Esto evita juicio y cuesta menos. Un acuerdo puede incluir la reprogramación, penalidades y compensaciones por atraso.

2) Acuerdo o conciliación: las partes alcanzan una conciliación extrajudicial o un arreglo remunerado. Un acuerdo firmado pone fin al conflicto y permite pagos escalonados o la sustitución del contratista. Un acuerdo por menos dinero puede ser mejor que una sentencia por más, porque evita el riesgo, los costos y el tiempo de un juicio.

3) Litigio o arbitraje: si vas a juicio o arbitraje, puedes pedir resolución del contrato y daños. Si pierdes, podrías cargar con costas y gastos procesales; si el contratista está en insolvencia, una sentencia favorable puede quedar como título ejecutivo difícil de cobrar. Por eso conviene evaluar la solvencia del demandado antes de elegir la vía.

Y si ganas, ¿cobras? Ganar no garantiza cobro inmediato: una sentencia o la ejecución de una garantía es útil sólo si hay bienes o aseguradoras que responderán. Verifica la existencia de cartas fianza, cuentas bloqueadas o activos embargables.

Errores que arruinan el caso

• No documentar: confiar sólo en memoria o conversaciones orales sin exportar chats o correos hace la prueba muy débil.
• Dejar que la obra se deteriore sin medidas de mitigación: si no registras los gastos de conservación, luego no podrás reclamar esos costos.
• No leer las cláusulas de notificación: enviar un correo cuando el contrato exige carta notarial puede invalidar reclamos formales.
• Hacer pagos o reconocer atrasos por escrito sin reservar protestas: reconocer hechos que admitan culpa puede cerrarte puertas.