Mi buque chocó o encalló

¿Tienes razón?

Tres factores determinan si tu posición es fuerte o no tras una colisión o varadura: la causa del accidente, las actas y avisos oficiales, y la prueba documental y técnica que puedas presentar. La causa puede ser humana (error de gobierno, navegación o maniobra), técnica (avería de gobierno, fallo de motor) o externa (mal estado de la señalización, condiciones meteorológicas extremas). Si la culpa fue de otra parte —por ejemplo, un remolcador mal maniobrado, o la falta de balizamiento del puerto— tendrás base para reclamar. Si hubo negligencia de la tripulación o falta de mantenimiento, la empresa armadora estará expuesta.

Las actas emitidas por la autoridad portuaria, el práctico, la Capitanía de Puerto o la autoridad marítima (dirección competente) son pruebas clave. Un reporte de incidente que describa hechos y medidas permite defender o atacar una reclamación. Finalmente, la evidencia técnica: registros del puente (logbook), datos del GPS, guardia de puente, mantenimiento previo y comunicación VHF. Sin estos elementos, la discusión se convierte en versiones contrapuestas.

Cómo se soluciona

1. Actúa en el sitio: notifica formalmente a la Capitanía de Puerto y a la autoridad portuaria responsable. Pide que levanten acta. Si puedes, graba la comunicación por VHF y saca fotos y videos del daño y de las marcas en el sedimento o en otras embarcaciones.

1. Aísla y preserva la evidencia técnica: conserva el registro del puente, las órdenes de guardia, informes del práctico y cualquier dato de navegación. Exporta y guarda en varios lugares los archivos electrónicos de GPS, ECDIS, AIS y grabaciones de puente.

1. Avisa a tu aseguradora y solicita asistencia técnica. El seguro marítimo (P&I o casco) debe ser informado y, en muchos contratos, la obligación de notificar es clave para que el asegurador asuma defensa y reparaciones.

1. Contrata peritos navales: el informe pericial (daños al casco, propulsión, gobierno) y la reconstrucción de maniobra son las pruebas técnicas que los ajustadores y tribunales valoran.

1. Si hay contaminación o riesgo ambiental, coopera con autoridades y sigue las instrucciones: documenta todas las medidas adoptadas para mitigar daño, porque son relevantes para limitar sanciones y responsabilidad.

1. Negocia con las partes afectadas (otros buques, muelles, cargadores). Muchos siniestros se arreglan con acuerdos que cubren reparación y pérdida de tiempo. Si no se llega a acuerdo, prepara reclamación administrativa o demanda civil con la evidencia reunida.

Qué hace cada quien: tú o tu empresa reúnen y preservan documentos y notificaciones; la aseguradora o el abogado gestionan peritos, reclamos con terceros y coordinación con la autoridad. Un abogado especializado en derecho marítimo te acompaña en la estrategia: defensa civil, reclamación de salvamento o gestión de responsabilidades con la autoridad.

Qué puede pasar

1) Se arregla con carta y pago directo. Es habitual: la parte que reconoce alguna responsabilidad paga la reparación y los días perdi-dos. Un acuerdo rápido evita coste de peritajes y pleito. Aun cuando te ofrezcan menos, valora la rapidez frente al riesgo de litigio.

2) Conciliación o acuerdo formal con intervención de la autoridad o del seguro. Aquí se documenta el alcance de la reparación, quién asume tiempo muerto del buque y posibles penalidades. Un acuerdo escrito evita que la otra parte reclame después por conceptos ya cubiertos.

3) Juicio o procedimiento administrativo. Si no hay acuerdo, se puede iniciar reclamación civil por daño y perjuicio o procedimiento administrativo si intervenía autoridad portuaria. Si pierdes en juicio, podrías soportar costas procesales y quedar con obligación de indemnizar. Además, una sentencia contra un naviero insolvente puede ser difícil de cobrar: la sentencia es título para ejecutar, pero la ejecución depende de bienes y solvencia.

Y si ganas, ¿cobras? Cobrar depende de la solvencia del perdedor y de que tengas medidas cautelares o garantías. La sentencia no garantiza el cobro inmediato; el asegurador o la fianza de garantía naviera suelen ser las vías reales para percibir las sumas.

Errores que arruinan el caso

• No notificar a la Capitanía o no pedir acta. Sin documento oficial, la disputa se reduce a versiones.
• Borrar o no conservar registros del puente, AIS y ECDIS. Muchos problemas se deciden por esos archivos.
• Aceptar ofertas verbales para evitar papeleo. Si te piden llevar el buque sin firmar acuerdo, pierdes palancas.
• Intentar reparar sin coordinar con aseguradora: puede invalidar cobertura.
• No documentar las medidas de mitigación ambiental: eso aumenta multas y responsabilidad.