Puerto no reunió condiciones de puerto seguro

¿Tienes razón?

Que un puerto sea “inseguro” puede significar varias cosas: mala condición de la infraestructura, ausencia de remolcadores o prácticos, oleaje o mareas extremas no gestionadas por la autoridad, fallas en la señalización, contaminación o acumulación de gas o residuos peligrosos. Para saber si tienes un caso fuerte hay que mirar tres cosas clave.

Primero, el contrato o documento de transporte y cualquier confirmación escrita: en contratos de atraque, en el conocimiento de embarque o en el charter party suelen aparecer cláusulas sobre puerto seguro, obligaciones del operador y renuncias. Si el contrato asigna explícitamente la obligación al puerto u operador, tu posición es más sólida. Si el contrato contiene una cláusula amplia que exime la responsabilidad por “causas de fuerza mayor” o por condiciones del mar, el análisis cambia.

Segundo, la conducta del puerto y de la autoridad portuaria: si hubo avisos, partes de mantenimiento, ordenes de cierre, o si otros buques también reportaron problemas, eso refuerza tu argumento. El parte de incidencias o las bitácoras del buque son prueba esencial.

Tercero, la previsibilidad del riesgo y las medidas adoptadas: si el riesgo era conocido y el puerto no activó protocolos básicos —remolcadores, prácticos, señalización, dragado—, puede haber responsabilidad. Si el evento fue verdaderamente imprevisible y externo al control del puerto, la responsabilidad puede quedar atenuada.

En resumen: no basta con decir “el puerto era inseguro”. La pregunta es quién debía controlar ese riesgo según el contrato y la normativa, qué medidas faltaron y qué pruebas puedes aportar.

Cómo se soluciona

1. Reúne la prueba disponible. Extrae la bitácora del buque con la descripción del incidente, guarda comunicaciones por radio y por escrito con la autoridad y el operador portuario, toma fotos y videos de la zona y conserva facturas de reparaciones y de retrasos. Pide por escrito el parte de incidencias al operador portuario.

1. Identifica el documento contractual que rige la operación: conocimiento de embarque, contrato de fletamento, contrato de prestación de servicios portuarios. Lee las cláusulas sobre puerto seguro, renuncias y límites de responsabilidad. Si no entiendes una cláusula, señala la frase que te parece dudosa y consérvala tal cual.

1. Reclama por escrito al responsable aparente (operador portuario, autoridad o administrador del muelle). Describe los hechos, adjunta la prueba y solicita indemnización por los daños y costos directos. Guarda constancia de la entrega: correo electrónico con acuse, notificación por carta certificada o comunicación por la plataforma de la terminal.

1. Si el responsable niega la reclamación o no responde, presenta una reclamación administrativa ante la autoridad competente para la supervisión portuaria o ante la gerencia del puerto. En paralelo, valora la mediación si está disponible en la terminal.

1. Si no hay acuerdo, la reclamación puede sostenerse en sede civil o en arbitraje si el contrato lo establece. Para decidir la vía es clave la cláusula procesal del contrato y la cuantía real de los daños. En todos los casos conserva toda la documentación y prepara un inventario de daños y costes.

Qué puedes hacer tú y qué requiere profesional: puedes recopilar bitácoras, fotos, comunicaciones y enviar la primera reclamación; para analizar cláusulas técnicas, preparar una demanda, o negociar con la aseguradora del puerto o el seguro P&I, conviene contar con un abogado con experiencia marítima.

Qué puede pasar

Escenario uno: se arregla con una carta o acuerdo. Muchas disputas se resuelven a través de una oferta económica del operador o la terminal para cubrir reparaciones o tiempos de inactividad. A menudo es la vía más rápida y limpia: recuperas costos sin litigar.

Escenario dos: acuerdo o conciliación. Si hay negociación, puede alcanzarse una conciliación donde el operador paga una suma por reparación y parte de los gastos operativos. Un acuerdo aceptable puede ser preferible a una sentencia mayor pero incierta, porque la ejecución de una sentencia depende de la capacidad financiera del contrario.

Escenario tres: juicio o arbitraje. Si se va a juicio y el demandante pierde, normalmente se le cargan las costas procesales según lo que determine el juzgador. Si gana, la sentencia puede ordenar el pago, pero cobrar depende de la solvencia del deudor y de si tiene activos embargables. Un fallo favorable no garantiza el cobro inmediato.

Y si ganas, ¿cobras? Una sentencia es título ejecutivo; sirve para solicitar medidas de ejecución, embargo y remate. Pero la efectividad depende de la situación patrimonial del demandado. Por eso el factor “cobrar” debe valorarse antes de iniciar la vía judicial.

Errores que arruinan el caso

• No conservar la bitácora del buque ni extractos de comunicación: perderás la prueba primaria sobre tiempos y maniobras.

• Aceptar verbalmente soluciones del operador sin constancia escrita: las promesas verbales son difíciles de probar.

• Firmar actas de conformidad o documentos de descarga que admiten que no hubo daño, sin leerlos o sin añadir reservas por escrito.

• Dejar pasar la reclamación formal: no enviar una reclamación por escrito y por un medio fehaciente dificulta la prueba de que intentaste resolver la disputa.

• No verificar si hay seguros aplicables (P&I, seguro hull, pólizas de la terminal): muchas veces la caja de pago es la aseguradora, no el operador.