Firmar un contrato y creer luego que contiene cláusulas abusivas es común y no significa que no puedas hacer nada. Lo que importa es si la cláusula está claramente desproporcionada o contraviene normas de orden público aplicables. Primer paso: reúne el contrato original y cualquier documento o comunicación que explique la condición que le preocupa y evite firmar nuevas modificaciones sin asesoría.
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Para saber si una cláusula es abusiva hay que atender tres criterios: su redacción clara, el desequilibrio entre las partes y si la norma estatal o federal prohíbe o limita esa estipulación. Una cláusula puede ser nula si contradice disposiciones de orden público (por ejemplo, normas de protección al consumidor en contratos con consumidores) o si impone sanciones desproporcionadas que no guardan relación con la conducta prevista.
También importa el papel que usted tenía: consumidor, arrendatario, prestatario o socio. La Ley Federal de Protección al Consumidor protege a quienes contratan en calidad de consumidores frente a cláusulas que limiten sus derechos, impongan renuncias injustificadas o fijen gastos y sanciones desproporcionadas. En contratos entre particulares con igual poder negociador, el control de abusos es más limitado, pero siguen aplicando principios de buena fe y obligaciones civiles generales.
Qué hacer por su cuenta: recopilar el contrato y comunicaciones, identificar la cláusula y enviar una reclamación por escrito. Necesitará abogado cuando la contraparte sea empresa con abogados o cuando la cláusula implique obligaciones económicas elevadas o consecuencias irreversibles.
1) Se arregla con la modificación o la eliminación de la cláusula. Muchas empresas corrigen cláusulas tras una queja formal: es la salida más rápida y evita litigio.
2) Conciliación o sanción administrativa. Si procede protección al consumidor, la autoridad puede mediar y, en casos graves, imponer sanciones a la empresa y ordenar cambios en el contrato. Aunque la autoridad no sustituye al juez en todos los casos, su intervención fuerza a la empresa a revisar prácticas.
3) Juicio por nulidad de cláusula. Si el juez declara la nulidad, la cláusula se considera no puesta y el contrato se interpreta sin ella. Si pierde la impugnación, puede mantenerse la cláusula y afrontar obligaciones pactadas; además, puede haber consecuencias en costas si la demanda se revela temeraria.
Y si gana, ¿se ejecuta la corrección? La sentencia que anula una cláusula obliga a la contraparte, pero la ejecución puede requerir atención: si la empresa está en insolvencia, la orden judicial puede ser de difícil cumplimiento.
Si la contraparte es una empresa o institución, o si la cláusula implica pagos o renuncias importantes, conviene consultar a un abogado: le dirá si la cláusula puede impugnarse ante la autoridad de protección al consumidor o en juicio civil y cómo redactar la reclamación. Si su situación es de consumidor y no tiene recursos, consulte la autoridad local de protección al consumidor: en muchos casos tramitan quejas sin costo.
Otros problemas frecuentes en derecho civil
Una cláusula abusiva es una estipulación que genera un desequilibrio importante en perjuicio del adherente, impone renuncias injustificadas, o contraviene normas de orden público de protección al consumidor. No todas las cláusulas desfavorables son necesariamente abusivas; se valora el contexto y el derecho aplicable.
Sí, aunque la protección es menor que en contratos de consumo. En contratos entre partes de igual negociación se aplican principios civiles de buena fe, equidad y limitaciones a cláusulas que excedan lo pactado o resulten desproporcionadas.
Si usted contrató en calidad de consumidor frente a un proveedor, la autoridad de protección puede mediar, imponer medidas y sanciones. No todos los contratos están bajo su competencia; verifique si la relación es efectivamente de consumo.
Sí. Si un juez o autoridad anula una cláusula, por lo general el resto del contrato permanece vigente y se interpreta sin esa estipulación, salvo que la nulidad afecte el sentido global del contrato.
Sí. Negociar o presentar reclamación formal suele ser eficaz y menos costoso. La autoridad o un abogado pueden ayudar a redactar un requerimiento que aumente la probabilidad de obtener una corrección.
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